– Один за всех, и все за одного! – невольно усмехнулся Денис.

– Откуда вы знаете нашу главную заповедь? – изумился Иол, выпучив еще больше и без того громадные глаза.

– Случайно угадал, – ответил Денис.

Иол совсем по-человечески покачал головой. Затем продолжил:

– Чтобы вернуться домой, мне нужны еще четыре члена экипажа.

Иол наконец замолчал и выразительно посмотрел на землян, медленно переводя взгляд с одного на другого.

До Дениса стало что-то доходить. Но догадка его была столь нелепой по сути, что даже говорить о ней вслух казалось дикостью. Но так думал, видимо, не он один. Во всяком случае, Артур высказал его догадку первым:

– Уж не хотите ли вы предложить нам полететь с вами?

– Да-да! – Иол задрожал от радости. – Это и есть моя просьба о помощи! Помогите мне, прошу! – Он вскочил с кресла и, казалось, рухнет сейчас на колени, заламывая руки.

– Но ведь это же бред! – не выдержал Денис. – Я не хочу жить на чужой планете!

– Нет-нет! – заторопился Иол. – Вас возвратят на Землю обязательно! Я даю вам слово!

– Но нас же будут искать, будут переживать и убиваться наши родные! – воскликнула Ирина.

– Вы будете отсутствовать очень недолго, – убежденно заговорил лумиол. – Полет до нашей планеты займет всего сутки, столько же – назад. Вы будете отсутствовать всего двое суток!

– Но это же невозможно! – не поверил Денис. – Даже до Луны ракета летит трое суток.

Иол посмотрел на него, как старый учитель на первоклашку, сморозившего глупость. В его огромных антрацитовых глазах читалась и невысказанная вслух ирония, и укор, и сожаление. Но вслух он ничего этого не высказал, а терпеливо объяснил – действительно, как первокласснику:

– Это на ваших, земных ракетах до Луны нужно лететь трое суток. До Сириуса они не долетят вообще никогда. Принцип действия наших кораблей в корне отличается от известных вам. К тому же, физическую природу Вселенной вы тоже представляете еще очень слабо. Лучшее доказательство моих слов – я сам. Ведь я же прилетел к вам!

Денису стало немного стыдно за необдуманность своих слов, но он не сдавался:

– Вот именно, вы сами говорите, что мы еще очень мало знаем и понимаем. Как же мы будем управлять кораблем, не понимая даже принцип его действия?

– Вам и не нужно ничего понимать. Управлять кораблем будет киберсистема. Даже я вручную вряд ли привел бы его к цели. Задачу системе поставлю я, а вы нужны только для снятия блокировок. Для этого не требуется никаких знаний!

Наконец Иол привел последний аргумент, который оказался решающим:

– Подумайте только: вам выпал такой шанс, какого не предоставится больше никогда!

* * *

Руки всех пятерых лежали на пульте управления ладонями вниз на гладких, светящихся прямоугольниках сканеров. Считанная информация поступала в главный кибермозг, который должен был принять решение и либо дать разрешение на разблокировку всех систем, либо запретить ее. Видно было, что даже невозмутимый внешне Иол волнуется, не говоря уже о землянах. Кожа его, и без того имевшая сероватый оттенок, стала похожа на сигаретный пепел.

И вот – разом зажглись все индикаторы пульта управления, побежали яркие символы по экранам центральной призмы, а Иол выдохнул:

– Все блокировки сняты. Взлетаем!

Денис ожидал, что сейчас взревут двигатели, перегрузка вдавит его в кресло, будет вибрация, еще что-нибудь подобное. Но ничего не происходило. Пальцы Иола шустро порхали над пультом, а лицо его стало совершенно непроницаемым, лишившись даже оттенка каких-либо эмоций. Денису показалось, что Иол не может справиться с управлением корабля и участливо спросил: