- У нас же не бог весть какой прием, - усмехается отчим. - Как приедет, тарелку ему дадим.

Петр выходит из гостиной первым, следом за ним семенит сестра. Арсений идёт следом за мной. От такого соседства я моментально превращаюсь в оголенный нерв: усиливаются чувствительность кожи и обоняние. Я ощущаю его запах так, как если бы он держал меня за руку, спиной чувствую его взгляд и тепло, исходящее от его тела. Как мне добровольно от этого отказаться? Разве возможно, когда он одним своим присутствием способен действовать на меня так? 

Мы рассаживаемся за стол, каждый на свое привычное место. Только стул Данила остаётся пустым. Может быть поэтому Володя зачастил с визитами? Потому что Аверины по- своему справляются с утратой? Данил приезжал в этот дом практически каждую неделю с тех пор, как мы с мамой сюда переехали.

- В этот раз так быстро не удирай, - строго говорит отчим, глядя на меня с противоположного края стола. - Потом ко мне в кабинет поднимемся - нужно кое-что обсудить.

Я понятия не имею, о чем может пойти речь, и по привычке смотрю на сестру в поисках ответа. Судя по вопросу, застывшему в ее глазах, Луиза тоже озадачена. Может быть, Арсений знает больше, но к нему я повернуться пока не решаюсь.

Рядом с ним мой план поговорить с сестрой экстренно трещит по швам. Эмоции выходят на первый план, а мысли напротив разбегаются. О чем он думает? Скучал ли по мне хотя бы чуточку? И почему приехал без Инессы? Может быть, на деле у них не все так гладко, как считает Луиза?

Арсений и Петр как и обычно говорят о делах: обсуждают офис в Екатеринбурге и пару раз упоминают каучуковый завод. Судя по всему,  покупатель на долю отчима нашелся и сейчас активно обсуждается цена. 

Я уговариваю себя не чувствовать себя виноватой в случившемся, и параллельно пытаюсь завести разговор с сестрой. Спрашиваю все, что приходит в голову: про Ралину, недавно открывшую интернет-магазин кожаных дизайнерских изделий, про название сыроедческой лавки, в которой Луиза заказывала "полезный" торт для отца, и про то, какая была погода в Андорре в минувший горнолыжный сезон. Делаю всё, чтобы наша беседа продолжалась без провальных пауз. 

Луиза отвечает на каждый вопрос и со стороны даже может показаться, что между нами все по-прежнему. Но это не так. Потому что Луиза, которую я знала, никогда бы не отделалась бы простыми пояснениям. Она бы красочно и в подробностях описала "прелесть", которую успела приобрести в магазине подруги, а ещё обязательно спросила, не решила ли я стать сторонницей здорового питания, если вдруг заинтересовалась сыроедческими продуктами. А уж про погоду в зимний сезон... Она бы непременно загорелась идеей всем вместе съездить на горнолыжку. 

Примерно через полчаса приезжают Радкевичи: их веселые голоса влетают в гостиную в приоткрытое окно. Володя входит в гостиную, держа на руках розовощекого карапуза, как две капли воды похожего на него. Тот же разрез глаз и та же озорная улыбка. До этого дня его сына Ярика я видела только на снимках Даши в Инстаграме.

- Это что за милый кукусик? - умильно сюсюкает Луиза, сжимая его крошечные пальчики. - Ты уже такой большой... Знаешь, каким ты был сразу после роддома? - она расставляет ладони на расстоянии сантиметров двадцати и показывает Ярику. - Вооот такусеньким, представляешь? 

- Он готов есть целыми днями, - шутливо сетует Даша, выдвигая для себя стул. - Весь в Вовку. 

- А сколько ему? - осторожно спрашиваю я. Я не слишком разбираюсь в детях и вряд ли смогу отличить годовалого ребенка от трехлетки.