― Да вы все неправильно поняли, ― улыбнулась Алина. ― Я не живу там уже. Там сейчас жив…

― Я хоть и в возрасте, но не дура! ― гаркнула женщина и потрясла перед ее лицом указательным пальцем. ― И слух у меня еще ого-го! Слышала я, как на балконе орали: «Краснова, включи погромче!» И имя Алина ― тоже слышала, не глухая! Так что не надо мне тут сочинять! Лучше иди и собери ваши окурки под окнами! Посмотри-ка, весь снег ими усыпан! Все загадили!

― Краснова ― это моя сестра, ― объясняла Алина. ― И зовут ее Поля. Полина, понимаете? У нас имена похожи. Просто вам послыша…

― А ну хватит за дуру меня держать! ― прикрикнула соседка. ― Я тридцать лет в органах опеки отработала, и хорошо знаю, что делать с таким как ты матерями!

Женщина поднялась на ступеньку и открыла дверь в квартиру.

― Ольга Михайловна, да вы же меня знаете, я…

И Алина вздрогнула от хлопка двери.

20. 20

Час спустя

― Да ничего она не сделает, Алин! ― убеждала в трубку Вика. ― Ну даже если и нашлет на тебя проверку, дальше-то что? В садике подтвердят, что ты адекватная мать, что заботишься о девочках, что они у тебя одеты и обуты. На работе тоже скажут только положительное, сама знаешь. Так что давай-ка себя не накручивай там! Мы тебя в обиду не дадим. Лучше расскажи, как квартиру показала. Людям она понравилась?

― Да вроде… ― задумчиво обронила Алина. ― Из меня и так продавец никудышный, а еще была в таком состоянии, что толком ничего и не рассказала. Ни о хорошем районе, ни о близости парков, садов, школ, метро, ― прерывисто вздохнула Алина. ― Короче, эта соседка выбила меня из колеи.

― Ну это понятно, ― хмыкнула Вика. ― Вот тебе и сестренка, блин! Задницу бы ей надрать за такие подставы.

― Давай переведем тему, ладно? Я и так уже на грани. Лучше скажи, как там девочки? Домой еще не просятся?

― Играют с парнями, ― ответила Вика и в эту секунду Алина вздрогнула от звонка в дверь.

― Приехал! ― шепнула она в трубку.

Сердце забарабанило, внутри усилилось волнение.

― Так, ты все помнишь, да? ― строго спросила Вика. ― Ведешь себя естественно, не нервничаешь и ничем себя не выдаешь. Как уедет, сразу набери!

― Хорошо, ― судорожно выдохнула Алина и, сбросив звонок, пошла открывать дверь.

― Привет! ― скупо улыбнулся Матвей. ― Еще раз извини, что так поздно. Я войду?

― Да, конечно. ― Алина отошла с порога и приглашающе кивнула в квартиру.

― У тебя тишина, ― снимая ботинки, заметил Матвей. ― Дети спят уже?

― Они с папой, ― убедительно врала Алина. ― Поехали на вечернюю прогулку.

― На прогулку, значит… ― задумчиво проговорил Матвей.

Он выпрямился, расправил широкие плечи, пристально посмотрел на Алину и его суровый взгляд обжог сетчатку ее глаз.

― Мне нужно с тобой серьезно поговорить, ― заявил он.

Сердце Алины ухнуло и упало в пятки. Тон Гордеева явно не сулил ничего хорошего.

«Неужели узнал?..» ― глядя на него не моргая, подумала Алина, и в этот момент в ее руке зазвонил телефон.

«Полина», ― было написано на экране.

― Я отвечу? ― сглотнув ком в горле, спросила она, и, не дожидаясь ответа, прижала трубку к уху.

― Алин, ты приезжала? ― послышался виноватый голос. ― У меня тут был небольшой погром, сама хотела убрать, но раз ты…

А дальше Алина уже не слышала.

Застыв на месте, она наблюдала, как Матвей по-хозяйски прошел по коридору и свернул в спальню.

― …Окей? ― послышалось словно отдаленно.

― Что, прости? ― переспросила Алина.

― Я говорю, ты только папе не говори, ок?

― Поль, давай потом, ладно? ― раздраженно бросила она в трубку, сбросила звонок и с колотящимся сердцем пошла за Гордеевым.