Не понимая его реакции, Алина сокрушилась:

«Ему что, не нравится это платье? Слишком короткое? Чересчур обтягивает? Блин! Как знала, что нужно было надеть бирюзовое в пол!»

Она не на шутку разнервничалась и невольно прикусила до боли губу.

― Привет! ― наклонившись, она поцеловала Матвея в щеку. ― Прости, задержалась в парикмахерской.

Сев напротив, покрутила головой и широко улыбнулась.

― Ну, как тебе мои кудри?

А в ответ получила лишь равнодушное пожатие плечами.

― Кудри как кудри, ― бросил Матвей и, глубоко вздохнув, отвел от нее взгляд.

К ее горлу подступила обида, к глазам — слезы.

«Кудри как кудри? Я ж полдня провела в салоне красоты! Так старалась тебе понравиться!»

Что-то уже подсказывало, что она глубоко ошиблась, решив, что разговор пойдет о бракосочетании. В темных глазах любимого ни блеска, ни волнения. На столе ― ни свечей, ни цветов…

Алина накрыла его руку своей ладонью и наклонилась вперед.

― Что-то случилось? ― шепнула она, переживая за его состояние.

― Алин, ― вздохнул Матвей и наконец-то удосужился посмотреть на нее. ― Мы не чужие друг другу люди, поэтому я буду говорить начистоту.

Матвей убрал руку, и тонкая кисть Алины легла на мраморную столешницу, а в следующее мгновенье его глаза смотрели на нее не моргая.

― Ты хочешь замуж? ― неожиданно спросил он.

Алина на короткое мгновение впала в ступор.

Все-таки она не ошиблась? Он собирался сделать ей предложение? Но почему говорил таким тоном, словно дальше последует фраза: «Но тебе не видать замужества как своих ушей».

Алина несмело кивнула, ее пульс участился.

― И детей хочешь? ― серьезным тоном спросил любимый.

― К-конечно… ― выдохнув, ответила она

― Тогда нам нужно расстаться!

2. 2

Решив, что это шутка, Алина рассмеялась и погрозила Матвею пальцем.

― Остряк! Очень смешно!

Она откинула за плечи волосы, положила локти на стол и игриво посмотрела на него.

― И что же дальше в твоем сценарии, м? Сначала испытаешь меня на прочность, а затем сделаешь предложение?

Накрутив на палец локон, смущенно заулыбалась.

― Моть, ну я ж догадываюсь, к чему ты ведешь. Итак жутко волнуюсь, давай уже скорее.

Алина прерывисто выдохнула и замерла в ожидании заветных слов.

― Я не шучу, Алин! ― серьезно сказал Матвей. ― Пойми, ближайшие лет пять я точно не собираюсь создавать семью, и…

― Подожди, подожди… ― Алина выставила перед ним ладони и быстро замотала головой. ― То есть как не собираешься? Матвей, мы же говорили о детях, мечтали пожениться…

― Да, говорили. ― Он откинулся на спинку кресла, с деловым видом постучал пальцами по столу. ― Но это было до того момента, как отец оставил мне наследство. И перед смертью он взял с меня слово, что я не загублю то, во что он много лет вкладывался.

― Хорошо… ― терпеливо изрекла Алина. ― Но как семья тебе может помешать?

Матвей поставил на стол руки, сомкнутые в замок, и заговорил таким тоном, словно обсуждал со своими подчиненными рабочие моменты.

― Я все распланировал: лет до тридцати трех я буду упорно заниматься «Рандеву» и мне никто не будет мешать: ни жена, ни дети, ― подчеркнул он, выгнув бровь. ― Я целиком посвящу себя бизнесу, открою сеть ресторанов и только потом, когда буду крепко стоять на ногах, подумаю о создании семьи.

Пока Алина хлопала глазами, не веря услышанному, Матвей подался вперед и взял ее за руку.

― Милая, так сейчас нужно, понимаешь? Чтобы не разрываться между семьей и работой, я должен выбрать, что мне важнее. И я выбираю бизнес.

Он потрепал Алину за ледяную руку и дал совет, от которого на ее голове зашевелились волосы.