Алина прекрасно понимала: даже если она напишет сегодня заявление, то некоторое время ей все равно придется поработать под руководством Матвея. А значит, ей нужно быть максимально осторожной.

Коллеги знали о ее дочках-близнецах, знали сколько им лет и что она воспитывала их в одиночку. И стоило только кому-нибудь сболтнуть об этом, то вся правда тут же вылезет наружу.

«Нельзя. Ни в коем случае нельзя этого допустить…» ― судорожно вздохнула Алина и снова вспомнила недавнюю встречу с их общей знакомой.

― О, Алин, привет! ― широко улыбнулась Ася, столкнувшись с ней в Подольском магазине. ― Сто лет тебя не видела. Ты вообще как? Где живешь? Чем занимаешься?

― Живу и работаю в Москве. А ты как? ― быстренько перевела она тему. ― Небось, замуж уже выскочила?

Разговор перетёк в другое русло и Алина выдохнула.

«Ну надо же угораздило! ― сердилась она. ― Столько лет не была в родном городе, в кои-то веки приехала сделать документы и встретила нашу общую знакомую. Хорошо хоть девочек со мной нет».

В Подольске никто кроме родни не знал, что у нее есть дети. Ее профили в соцсетях были закрытыми, но и там она не светила фотографиями дочек. Они ж похожи с Гордеевым, как две капли воды: миндалевидный разрез глаз, завитые черные ресницы, ямочка на подбородке и темные густые волосы. Вся эта роскошь досталась им от отца.

Но тогда она еще не так сильно переживала. Думала:

«Ну, узнает он, что я от него родила. Разве это что-то изменит? Он же карьерист, который не хочет иметь семью. Значит, и дальше будет строить свою карьеру. А я продолжу воспитывать девочек, не давя на него ответственностью и алиментами. У нас своя жизнь, у него ― своя».

Но после встречи с Асей ее не отпускало тревожное чувство и не переставали мучать жуткие ночные кошмары.

― …Матвей скоро женится, ― сообщила Ася. ― Будут брать ребенка из детского дома.

― Из детдома? ― внезапно охрипнув, проронила Алина.

― Настя, его девушка, не может иметь детей. А Матвей о них прямо мечтает сейчас. И не скажешь о нем, правда? ― хохотнула Ася. ― Ему нужны наследники, хочется семью, все дела. Не, ну он вообще изменился, конечно. Ты давно с ним не общалась? Его ведь и не узнать теперь. Такой деловой, статный, семейный. Открыл сеть ресторанов в Подольске, и…

― А кого они хотят, мальчика или девочку? ― перебила Алина.

― Да фиг его знает, ― пожала плечами Ася. ― Знаю только, что они будут брать не младенца. Ну, чтобы было поменьше болячек и бессонных ночей.

В этот момент магазин покинули все звуки, запахи и цвета. Алина застывшим взглядом смотрела на знакомую, а в виски словно сверлом вкручивались слова:

«Будут брать не младенца…»

С тех пор ее не покидала тревожная мысль: Матвей, узнав о том, что у него есть родные дети, обязательно попытается их отобрать.

Разве нужен ему ребенок от чужих, если есть свои?..

Причем как раз-таки не младенческого возраста…

«Только через мой труп!» ― вздернула подбородок Алина и впилась злобным взглядом в Матвея.

― …Также будут внесены кое-какие изменения в меню и… ― Матвей обвел взглядом форму официанток и подытожил свою речь: ― И форма тоже будет другая.

Народ, видимо, был рад обновлениям в «Шеби». Егор Палыч хоть и был начальником от бога, но давно спустил все на тормозах. Меню устарело, форма и правда была совсем не новой, как и мебель, которую тоже грозился поменять Гордеев.

Одним словом «Шеби» ждали большие перемены, с которыми был категорически согласен теперь уже бывший владелец.

― Рад, что у моего детища появился такой хозяин, ― произнес Егор Палыч и на весь кабинет раздался хлопок их рукопожатия. ― Да, кстати…