– Как интересно! Признаюсь, я бы о вас такого не подумала. На скромника вы не похожи.

– Ой-ой-ой! – игриво протянул Ройс, хотя и понимал: девушка права. Хорошим другом для женщин он уж точно никогда не был, а тем более их наперсником.

– По мне, так вы больше на плейбоя смахиваете!

– Все иногда ошибаются. – Он отвел глаза и сделал глоток коктейля, но вкус его, по правде говоря, не почувствовал.

– А вы ушли с банкета, потому что… – неожиданно продолжила разговор девушка.

– Тоже был не в настроении танцевать, – признался Ройс и повернулся на стуле так, чтобы оказаться лицом к ней.

– А… – протянула Амбер, однако в ее тоне ему послышался вопрос.

– Я летчик, – резко изменив тему, сообщил он, не объясняя причин своего нежелания веселиться.

Жизненный опыт подсказывал ему, что информация о его воздушной профессии лучше всего помогает при знакомстве с девушками. Конечно, его собеседница уже открытым текстом сказала ему, что к ней можно не подкатывать, но вдруг сменит гнев на милость? Кто поручится, что красавица не передумает?

– В одной из авиакомпаний?

– Нет, в «Райдер интернэшнл». Корпоративный самолет.

Ее бокал был пустым, поэтому Ройс поспешил осушить свой и сделал знак бармену повторить.

– Вам не удастся напоить меня, – усмехнулась девушка.

– С чего вы вдруг взяли, что я собираюсь вас напоить? Я тут свое горе заливаю.

Амбер снова улыбнулась и, похоже, немного расслабилась.

– Ох, врете, мистер Пилот! Несчастным и удрученным вы, по-моему, не выглядите.

– Опять-таки ошиблись, – как ни в чем не бывало ответил Ройс. – Я сегодня, можно сказать, в трауре – прощаюсь со своей свободой.

Он, в свою очередь, подхватил шпажку с оливками и съел одну из них.

– Вы тоже женитесь?

Ройс едва не подавился.

– Нет.

– Завтра сядете в тюрьму? – предположила девушка, и он едва не кивнул в ответ.

– Хуже, еду в Монтану.

Она невольно рассмеялась, услышав его признание.

– А что плохого в Монтане?

– Много чего… Особенно в том случае, если у вас в планах стояли Дубай и Монако.

– Бедняжка! Какое, право, несчастье! – Голос Амбер стал еще более мелодичным, и она с наигранным сочувствием покачала головой.

– Буду возиться с семейным ранчо. Наш управляющий сломал ногу, а у Джареда, как вы сами понимаете, начинается медовый месяц, – мрачно проворчал Ройс. – У одних – медовый, а у других – совсем наоборот.

Улыбка девушки сделалась шире.

– Так вы и вправду славный парень?

– Ну да, я такой. Обыкновенный рыцарь в сияющих доспехах.

– Мне это нравится, – произнесла она и, задумавшись, опустила глаза. – Порой случаются моменты, когда девушке никак не обойтись без помощи рыцаря в сияющих доспехах.

Ройс уловил грусть в ее голосе.

– И сейчас как раз настал подобный момент? – помимо своей воли спросил он, хотя и понимал, что ни к чему хорошему его любопытство привести не может.

Амбер подперла голову рукой и, облокотившись на барную стойку, развернулась к нему:

– Признайтесь: вы когда-нибудь любили, Ройс Райдер?

– Я? Нет, – честно ответил Ройс, не колеблясь. – И по крайней мере в ближайшее время не собираюсь, потому что любовь не дает никаких гарантий и только усложняет жизнь.

– А вам разве не кажется, что Мелисса выглядела сегодня счастливой?

– Тоже мне новость! Да все невесты счастливы во время свадьбы.

– Наверное, вы правы, – согласилась Амбер.

Она поменяла позу и положила обе руки на барную стойку. Только тут Ройс понял, что упустил из виду кольцо с бриллиантом в три карата, которое сияло у нее на безымянном пальце левой руки.

Ей нужно было прежде хорошенько подумать, а не соглашаться сразу же сопровождать отца на свадьбу его знакомого по работе. Почему не сослалась на головную боль или не выдумала какую-нибудь важную встречу? Ну и что из того, что ее мать уехала в Нью-Йорк на выходные? Отцу совсем не требовалась моральная поддержка на светских раутах.