- Она та еще настырная муха, - покачала головой, наблюдая за этой картиной, Арина, - ей нравится руководить старшими.

- В этом они с шефом похожи, - прилетело вдруг от Ефима.

Он тут же сделал глоток чая, пряча лицо за чашкой, когда я смерил его пронзительным взглядом.

Малышка все еще требовала внимания и я, смирившийся и покорный, опустил лицо к ее ручонкам. Малышка не растерялась и тут же оттягала меня за нос, ткнула пальчиком в глаз и потянула в рот мой подбородок. Я покорно терпел все эти активности, и, дав вдоволь наиграться со своим лицом, усадил девчушку к себе на колени. Одной рукой твердо удерживал ее, второй взял остывший кофе и сделал глоток. Отдавать ее матери, пока она не покушает, не хочу. Вряд ли Арине удается много спокойно поесть с такой активной малышкой.

Таша не шибко долго дала мне наслаждаться напитком, быстро потребовав внимания, и я снова переключился на нее, пока Ефим развлекал Арину светскими беседами об осени и погоде.

- Этот чай напоминает мне о кануне Нового года и Рождества. Мои любимые праздники. А какие ваши любимые праздники, Арина?

- Кто же не любит Рождество? - улыбнулась девушка, а я поднял на нее взгляд и задержался на ее лице.

Резонно, эта пора года почти всегда у всех вызывает теплые чувства, вне зависимости от возраста.

- А вы, шеф? Любите Рождество? - обратился ко мне Ефим.

Я сдвинул брови слегка удивленно, и практически повторил:

- А кто его не любит? Пора чудес. Все любят верить в чудеса. Однажды я застрял в Праге на Новый год. Должен был вылететь домой, но рейс перенесли из-за сильного снегопада. Сначала расстроился, но зря. В итоге это была одна из самых лучших и волшебных ночей в моей жизни.

Ефим ухмыльнулся как-то многозначительно, но я говорил не о том, о чем он, судя по ухмылке, подумал.

- А я никогда не была в Европе, - задумчиво сказала Арина, бросив взгляд в окно. Я проследил за ее взглядом, пытаясь понять его природу.

Захотелось сказать “я отвезу вас”. Малознакомой девушке, которую видел пару раз в жизни. Я не понимаю, что со мной происходит в последнее время. Но все эти порывы смущают и даже немного пугают. Но мне почему-то так легко представить кафе в Праге. Ее, себя и малышку. Снег и огоньки за окном.

Впрочем, а чем сейчас отличается от этой картинки? За окном не Прага и не снег, но мы в кафе. И со стороны, должно быть, выглядим, как семья. Странно это.

- Ей нравится ваш голос, - сказал вдруг Ефим.

Я воспринял его фразу совершенно неверно и даже оторопел, и лишь потом, запоздало, допонял, что он кивнул в сторону моих колен. Я опустил взгляд вниз, слегка улыбнулся. Девчушка на моих руках сладко спала.

- Хоть бы намекнули, что история такая скучная, что уснуть можно, я бы замолчал, - отшутился, чтобы скрыть неловкость.

- Мы задержались. На самом деле ей уже по режиму пора спать, - сказала ее мать.

Я перехватил ее взгляд ранее. Может придумываю, но мне показалось, что я увидел в нем нотки неодобрения или даже ревности. С одной стороны ее можно понять. Дочь так тянется к малознакомому дяде, это странно. Я осознаю. Но поделать с этим ничего не могу. Ведь я и сам странно чувствую себя в присутствии этих дам. Обеих.

- Похоже, мы снова вас подвозим, - вновь подал голос Ефим и кивнул в сторону окна.

Там начинался дождь.

- Проспект Машерова, 28?

Феноменальная память. Я, признаться, уже забыл адрес. Он все помнит.

- Тут недалеко, она спит, я сама вполне нормально доберусь, не нужно...

- Арина, я прошу вас, давайте не будем проходить это снова.

Она смерила меня вспыхнувшим взглядом. Я не испугался и смотрел в ответ открыто. И она поджала губы.