- Пусти, - пытается рычать, активируя мою ответную агрессию.

- Закрой рот и выслушай меня, блондиночка. Здесь опасно. Ты маленькая девочка. Я пожалел о том, что взял тебя сюда, уже столько раз за последние несколько секунд, что тебе трудно и представить. Просто держись рядом со мной и будь на виду. Постоянно. Ты поняла меня?

- Ты чудовище, - выдохнула она так зло и ненавистно, что меня бы пробрало, будь я в нормальном состоянии. Но увы.

Пусть так. Пусть чудовище. Порой нужно быть чудовищем, чтоб спасти принцессу.

- Ты поняла меня? - переспросил ледяным тоном. - Твоего раздраженного взгляда недостаточно, скажи слова ртом. Поняла или нет?

- Я поняла, - процедила сквозь зубы, вновь попытавшись вырвать локоть. Мне пришлось вновь сжать пальцы, хотя мне это все нравилось еще меньше, чем ей.

- Что ты поняла?

- Делать что скажешь, держаться рядом, быть на виду.

Я бы хотел выдохнуть с облегчением, но не получилось. И не получится, пока мы не выйдем отсюда. Я быстро осмотрел зал. И напрягся еще больше. В нашу сторону уже смотрят, мы уже привлекаем внимание. Ну конечно. Её красота, моя стойка. Все это читается на раз-два. Бесовщина.

- Пожалуйста, - говорю несвойственное мне слово. - Нам не нужно лишнее внимание. Постарайся его к себе не привлекать.

Прошу, и понимаю абсурд просьбы. Как она не будет привлекать к себе внимание, когда она такая красивая. Я же сам оторвать взгляд от неё не могу, сам притягиваю к ней больше внимания, чем она притягивает своей красотой.

И она, слишком умная для своего же блага, тут же указывает мне на это.

- Ты понимаешь, что в данный момент это ты привлекаешь к нам внимание?

Я шумно выдыхаю и отпускаю ее локоть. А вот она не отпускает, а атакует следующим вопросом.

- Ты злишься. Почему?

- Я всегда злюсь, - отвечаю, пытаясь взять себя в руки и скооперироваться.

- Не так, - качает головой Лена, и я опускаю внимательный взгляд на неё. Она тоже пристально рассматривает меня в ожидании ответа.

- Собралась не та компания, на которую я рассчитывал, - отвечаю нехотя. Раз уж она различает грани моей злости, стоит посвятить ее в курс дела. - Если бы я знал, кто будет, я бы нашел уважительную причину не прийти, или пришел бы один.

- Но ведь “плюс один” обязательное условие. Правило.

- Иногда правила нужно нарушать, - жму плечами раздраженно.

Да лучше бы я сюда один пришел, и мне дали приставную эскортницу, за которую я бы заплатил втридорога, и которая раздражала бы меня весь вечер, чем показать этой публике её. Эту маленькую блондинку, которая не понимает, какие опасные звери вокруг. И которая вдруг вся приосанилась, окинув оценивающим взглядом разношерстную публику.

- Каковы шансы того, что вечер закончится плохо? - спросила хладнокровно, как делец. Совсем не как малышка, которую случайно занесло в это место.

- Если ты будешь слушаться меня беспрекословно - равны нулю. Просто делай все, что я скажу. И постарайся ни с кем не общаться. Если будут подходить, заводи короткие беседы, светские, ни о чем. Если тебе некомфортно - извинись, говори, что идешь в уборную, и отходи. Из общего зала в уборную - только через меня. Я должен знать где ты ежеминутно. Справишься, блондиночка?

- Справлюсь, брюнетик, - усмехается холодно.

Я вспыхнул, услышав, как обозвала. Сузил глаза, еще более раздраженно, чем раньше, посмотрев на неё.

- Паясничаешь?

- Нет, зеркалю. Ты никогда не называешь меня по имени, словно у меня и имени-то нет. Блондиночка то, блондиночка сё. Это раздражает.

- Знаешь, что еще раздражает? То, к каким несущественным мелочам ты придираешься в абсолютно неуместный для этого момент. Будь на виду, Лена.