– Может, не надо? – с надеждой в голосе спросила помощница.

– Лия, – твердо прозвучал мой голос.

– Окей. Ее Варя зовут, – обреченно ответила помощница, открывая дверь.

– Думаю, что мне не придется запоминать ее имя. Мы не сработались.

Мысленно приготовилась к предстоящей встрече. Обычно все заканчивалось слезами или колкостями, но я привыкла. В таких ситуациях трудно быть начальником, но мне хотелось создать вокруг себя команду, максимально приближенную к идеальной.

Патологически не люблю лживых и слабовольных людей. Такие предадут при первой же возможности. Стараюсь всем предоставить шанс, но часто они этого не заслуживают.

– Тэс, прекрасно выглядишь.

Так меня называла только подруга. Мой человек, проверенный годами. Мы с ней казались абсолютно разными, но дружили еще из института.

– Мари, ты тоже великолепна, – поцеловала в щеку свою подругу.

– Как твои дела на работе? – начала разговор Мария.

– Сегодня уволила очередную секретаршу.

– Что с ней было не так? – осторожно спросила собеседница.

– Она боялась меня. Заикалась даже при виде моей персоны, – привела весомый аргумент.

– Напомни, за что ты уволила предыдущего секретаря?

– Она приносила мне холодный кофе, – недовольно ответила я, понимая, что подруга подначивает меня.

– Оу, хороший аргумент. Она приносила напиток из какого-то ресторана?

– Нет. У нас недавно поставили новую кофе—машину. Ей нужно было всего лишь доставить его мне, но напиток всегда был недостаточно горячим. Ты же знаешь, я люблю очень горячий кофе, чтобы буквально кипел в кружке, если он не достаточной температуры, то это уже помои.

– Помню, – улыбнулась Мари.

– И теперь в офисе ходит шутка, что я замораживаю губами горячие напитки. Холодная леди, превращающая ледяным дыханием кипяток в лед.

Мари засмеялась.

– Согласись, смешная шутка. Что думаешь делать с выбором помощницы? Ты уже затянула до невозможности. Твоя “правая рука” скоро родит у тебя на письменном столе.

– Уже продвинулась вперед и распечатала резюме. Лия выбрала десятку лучших, – поделилась успехом в данном вопросе.

– Подобрала себе помощницу из предложенных вариантов? Ознакомилась с анкетами? – слегка недоверчиво спросила Мари.

– Да. То есть, посмотрела только три, и они мне не понравились, – призналась ей. – Я не хочу другую. Хочу, чтоб Лия осталась.

– Ты как ребенок. С людьми нужно встретиться, поговорить. Дать им шанс. Анкеты — это бумажки. Может, там есть кто-то, кто лучше твоей Лии.

– Ох сомневаюсь. Первой была анкета девушки, обколотой ботоксом до неузнаваемости. Я не против, когда человек хочет что—то изменить в себе таким путем, но чтобы губы были как у уточки, а брови сбриты и набиты на лбу, я этого не понимаю. Пусть она будет трижды хороший специалист, но если не может совладать с пропорциями, из нее выйдет так себе рекламщик. Я за натуральность, пусть и приобретенную искусственным путем, – выдвинула свои аргументы.

– Ты как всегда неумолима, не готова идти на уступки, – хмыкнула Мари.

– Поэтому я в своем деле одна из лучших, – констатировала факт.

– Не только поэтому. Ты умна, целеустремленна и не боишься трудностей.

– Ой, да ладно. Давай уже о тебе поговорим. Как твои сорванцы?

Моя подруга была человеком глубоко семейным. Пока я строила бизнес, Мария создавала семью. И сейчас у нее росли два сына—погодки. Вот это для меня было настоящим мужеством – воспитывать детей.

– Ну. Младший недавно кошке прическу сделал.

– Растет будущий стилист, – предположила.

– Возможно я бы порадовалась и рассудила как ты, но у нас нет кошки, только хомячок, рыбка и попугай. Животное было соседским, – закончила свою историю подруга.