— Извини, что опоздал, — оправдываюсь перед ней. — Работа. Думал, раньше освобожусь и даже няню твою отменил. А меня задержали. Извини! Я не хотел!

— Я знаю, — вздыхает, поправляя мои волосы на свой манер. — А ты много денюшек заработал, папуль? На пироженку хватит?

— На две хватит, — отвечаю ей, и на любимом лице возникает довольная улыбка. — Сейчас с тобой поедем в наше любимое кафе. Закажем нам ужин и…

— И пироженку! — напоминает, закончив фразу за меня. — Я буду шоколадную пироженку! И… И с вишенкой, — загадывает, помня то, сколько я ей разрешил сладкого. Что-что, а про сладкое она никогда в жизни не забудет. Сластёна, как и её родная мама.

— Какую захочешь, такую и купим, — радую её и опускаю на пол, почувствовав боль в пояснице. Алина с возрастом становится тяжелее, а мой позвоночник ещё не полностью окреп после аварии, произошедшей более пяти лет назад. И порой даёт сбои.

— Вы вновь опоздали, — заговаривает Серафима Сергеевна, покачав головой.

— Извините, пожалуйста! Переговоры затянулись! Мчался как мог! — оправдываюсь и перед ней, отпустив Алину снимать с себя шортики с футболкой и надевать то, в чём мы сюда приехали. В колготки, штанишки и кофточку. А сверху курточка, сапожки, шарфик и шапочка.

— Не переживайте! Я всё понимаю, — подходит ко мне ближе и поправляет шарф, который я небрежно, но быстро повязал, выбегая с работы. — Вы деловой человек. Я вообще могла бы забирать в такие дни Алиночку к себе. Она у вас такая послушная и тихая, никакого дискомфорта у меня бы не вызвала. И вообще, я могла бы с Алиной больше времени проводить. Я ведь понимаю, как тяжело отцу-одиночке с дочерью. Девочке нужна женщина рядом. Хоть какая-то.

— Папа, — влезает Алина между нами. — А у меня сегодня косичка расплелась, и мне тётя, мама Саши, новую заплела, — демонстрирует косу, тем самым отдаляя меня от своей воспитательницы. И к счастью.

Серафима с самого первого дня, как мы сюда перебрались, и воспитательница узнала, что у моей дочери нет матери, принялась со мной вовсю, без остановки флиртовать. И мы бы ушли с Алиной, но этот сад единственный, в котором ей более-менее нравится и который подходит ей по увлечениям.

Но дочери моей совсем не нравится то внимание, которое мне уделяет её воспитательница, и она каждый раз влезает между нами. Чему я несказанно рад. После расставания со своей бывшей невестой ни с кем не хочется серьёзных отношений. В больнице я пытался её забыть и заменить кем-то, но… не вышло. Совсем не вышло.

— Кто такой Саша? — спрашиваю дочь, отведя её к шкафу и принявшись помогать ей одеваться. — Я не помню в твоей группе Сашу.

— Это новенькая, — бросает воспитательница мне в спину. — До жути шебутная и своевольная девочка. Сложный ребёнок. Палец в рот не клади. Мальчиков уже успела построить в моей группе. Пришла и сразу свои правила всем выставила. Это я ем, это не ем. Так делать можно, а так нельзя…

И это сложный ребёнок? Скорее просто лидер по характеру. А то, что правила свои устанавливает, так это неплохо. Всегда сможет себя отстоять.

— Саша очень хорошая девочка, папочка, — привлекает моё внимание Алина. — Она со мной играла в кухню и в куклы. Мы вместе наряды выбирали куклам. И у неё такая красивая и добрая мама. Она мне косичку заплела и даже резиночку подарила. А Саша ещё сказала, что завтра принесёт свой набор заколочек с бабочками. И подарит мне одну. Я завтра возьму свои заколочки с бантиками и тоже ей подарю, какие она захочет.

— Вы подружились? — натягиваю сапожки на её ножки.

— Очень! А можно я приглашу Сашу к нам домой на выходных? — интересуется у меня, вызывая моё удивление. Алина редко сходится с кем-то до такой степени, чтобы пригласить домой. После того как её прошлая подруга скончалась, дочь перестала заводить отношения с детьми.