– Я здесь руководство! – заявляет тоном, который говорит: он не врёт. Богдан вообще никогда не лжёт. Какой бы ни была правда, он вываливает на тебя её кучей и с довольной улыбкой наблюдает за тем, как ты её переваришь и как от неё развалишься. – Я купил этот чёртов ресторан, как только ты сюда устроилась! Поэтому садись, малая.

Я устроилась сюда полтора года назад и… он… Не может быть! Он мог быть всегда так близко! Я же сбежала от него! Ушла!

Сжав губы, сажусь напротив него и с ненавистью смотрю в его глаза, прекращая скрывать всё, что у меня в душе. Всю злость, обиду, разочарование и желание прикончить мерзавца, сломавшего мне будущее.

Расхохотавшись, Дан встаёт со своего места и подсаживается ко мне. Одним лишь взмахом ресниц намекнув, что сделает со мной, если я решу пересесть.

– Зачем испортила свой натуральный блонд? – спрашивает, ловко зацепив рукой короткую прядь. – Он был так привлекателен и сногсшибателен…

– Мои волосы! Что хочу, то и делаю! – заявляю, забрав розовую прядку из его рук. – Что тебе надо? Мне казалось, мы договорились о том, что я выхожу из игры. И ты принял эти условия. Дал мне уйти.

– Да, – кивает, откинувшись на спинку стула. – Я позволил тебе выйти из игры. На время. Отдохнуть. Посмотреть жизнь. Но два года свободы подошли к концу, малая! Пора возвращаться «домой». Я соскучился по своему любимому творению.

– Дан, нет!

– Твоя новая цель, – опускает передо мной фотографию светловолосого мужчины. – Эльдар Кудинов.

– Я не работаю больше, Богдан! Я завязала!

– Два дня назад он вернулся из Штатов, где учился на экономиста. Его семья владеет… – привычно описывает доступные сведения, коротко давая информацию о человеке, которого я должна изучить. Проникнуть в его жизнь. Найти на него всё, что можно и нельзя. И, если нужно… разрушить его своими знаниями.

– Дан! – прерываю его, прикрыв его рот рукой. – Хватит! Я не буду этого делать! Не буду! – Богдан легко целует мою руку, которой касаюсь его губ. На миг тело накрывают воспоминания, и я нервно сглатываю.

Убираю его руку и отвожу взгляд, чтобы забыть и вновь начать ненавидеть. Но чёрт… я люблю его! Люблю единственного человека, который был со мной всё моё детство. Который спасал и помогал всегда, независимо от того, просила я его об этом или нет. Который сделал меня той, кем я сейчас являюсь.

Я люблю своего лучшего друга!

– Правда? – ухмыляется Дан, доставая листочек с написанной суммой за этот заказ. – Даже за такой кеш откажешься?

– Заманчивая сумма, – не юлю, представив, что могла бы сделать на эти деньги. Наконец уничтожить Богдана. Этих бы денег хватило, чтобы навсегда смешать его с грязью. Как он сделал со мной. – Но я вынуждена отказаться, Богдан. Начала новую жизнь! В ней больше нет место для этих игр.

– Да-да, новую жизнь, – соглашается бывший друг. – И обзавелась слабостью. Этой милой зеленоглазой брюнеткой. Ох, совершила такую ошибку, малая… такую ошибку… А была ведь идеальной… Без родных и других слабостей.

– Не смей её трогать! – хватаю его за запястье и вонзаюсь ногтями в толстую кожу. – Я убью тебя, если хоть волос с её головы упадёт по твоей вине! Просто уничтожу и разорву на части! И плевать, что со мной потом будет!

– Что ты, любовь моя, как я могу?! – театрально восклицает, но ни капли не врёт. – Ты знаешь слишком много обо мне и моём бизнесе, чтобы я как-либо навредил тебе. К тому же ты моя любимая игрушка. Я не могу тебя потерять. Наоборот, все эти два года я оберегаю тебя и теперь ещё и ту, что тебе дорога.

– Ты следил за мной? – не спрашиваю. Констатирую факт.