Как бы Серый хотел хотя бы один день в своей жизни обойтись без надоедливых нотаций матери, вечного недовольства будущей тещи, истерик девушки. Достали бабы, спасу нет! Хорошо отец мало отсвечивал на горизонте, с головой погруженный в работу. Будь его воля, мужчина никогда бы не вылезал из душного офиса на какой-то там вечерний ужин с семьей.

Да и где эта семья? Старший брат Димка съехал. Его жена Вероника ждала малыша. Ее Сергей практически не знал, но любил уже заочно.

Благодаря появлению Веры, мамка часто зависала у них на квартире, давая бесценные советы по предстоящему материнству и организации домашнего, семейного счастья.

Невестка на редкость терпеливая, часами способна слушать, не взорвавшись. Браво, стальные нервы! Вот где она была раньше?! Он хоть с облегчением вздохнул. Из сурового надзора, правда, остались постоянные звонки по телефону, которые парень порой игнорировал часами.

Сергей тоже отличился, радостно «упархав» жить в общежитие, на остров. Жаль, Олеська уже училась там на журналистике в другом учебном корпусе. Нашла его непонятно как в два счета. Теперь приходилось терпеть ее ещё на острове.

Да, родители ему предлагали купить квартиру в городе, как купили Димке, но тот отмахнулся, желая всего добиться самостоятельно. Ему, например, не нужно срочно искать крышу для беременной жены. А когда отец узнал, на кого решил поступать нерадивый сын, перекрыл всё финансовое обеспечение к чертям собачим.

«Жалкий архитектор?! Ты издеваешься?!» — негодовал тогда родитель: «И это вместо того, чтобы помогать мне в семейном бизнесе?! Если поступишь, живи, как хочешь! Ко мне вообще не обращайся!»

Это был первый случай за все годы Сергея, когда отец повысил на него голос.

Зато сейчас появился просвет в финансовом вопросе. Не придется больше занимать денег у мамы. Стипендию ведь потерял благодаря Олесечке, из-за чего вынужден хвататься за любой заработок.

Освободилась вакансия бариста в кафе баре главного корпуса универа? Самый первый летел, не собираясь упускать новой возможности.

Уверенно дошел до корпуса «А», приготовил пропуск для охранника.

«Надеюсь, темная полоса наконец закончится».

С этой мыслью прошел в огромные раздвижные стеклянные двери...

Стоило Татьяне выйти из общаги, к ней подбежала Белова:

— Блин, Таньк, прости, я немного вспылила.

— Ничего, — равнодушно отмахнулась Щукина.

Так уж сошлись звезды, что она единственная, с кем Олеся вообще смогла найти общий язык. Остальные девчонки шарахались от чересчур взбалмошной особы, не рискуя общаться с той дольше тридцати минут. А Танька из разряда бессмертных. Ей было пофиг. Щука никогда не заморачивалась кто, когда, почему взорвался. Просто давала отпор и автоматически забывала конфликт, поэтому друзей у этой девушки порядком больше.

— Все из-за Илларионова. Скоро совсем чокнутой стану.

— Любовь — зло, — перевела все в шутку та. — Пошли уже на пары, страдалица ты наша.

Дальше девушки, болтая про учебу, принялись беззаботно обходить другие общаги.

Студенческий город на острове включал в себя огромную россыпь многоэтажных высоток, зоны отдыха и развлечения, учебные корпуса, а также морские пристани, куда частенько любили прогуливаться все местные. Крупный, государственный университет имел кучу различных школ. Сюда ехали учиться со всех стран мира, поэтому можно было встретить кого угодно, даже афроамериканцев.

Проходя мимо главного корпуса Белова неожиданно потянула Таню за собой:

— До пар 15 минут. Давай кофейка, а!

Щукина не стала возражать. Тем более здесь его делали лучше всего. Не понаслышке знала, как самая заядлая кофеманка.