Рок Син глубоко вздохнул и сбросил воспоминания о доме Далросов. Вокруг столица. Здесь рассеянности не прощают.

Братья совершенно серьёзны.

– Случилось что-то ужасное? – первым делом спросил Люсьен, когда увидел выпрыгнувшего из экипажа герцога клана Росслеев.

– А что такое? – тут же лениво поинтересовался Кей. – Когда он появляется, обязательно случается что-то страшное?

– Да, если мы все при этом в Нью-Лайте. Тогда старики обязательно начинают оскорбления и стандартный мордобой.

Рок Син усмехнулся разговору младших братьев и встретился взглядом с подошедшим герцогом Элстрэмом.

– Доброго вечера, уважаемый предвестник недоброго, – поздоровался Рок Син.

– С каких это пор?.. – нахмурился герцог.

Джо быстро пересказал ему всё, и от Элстрэма повеяло чем-то расслабляющим, хотя последовали заверения в том, что его светлости очень жаль, что сбор всех братьев носит негативную окраску. И пока одинаково красноволосые Люсьен и герцог Элстрэм строили друг другу глазки, Кей успел задать вопрос:

– И зачем же мы здесь собрались?

– Хани обещал быть и всё объяснить, – ответил Рок Син. – Это единственное, что я знаю.

– Но нет Риёля, – как очнулся Элстрэм. – Так? Глаза меня не подводят?

– Действительно… Но Хани наверняка всё объяснит, – только и смог повторить Рок Син. – А вот и он.

Действительно, самый старший из так называемых "младших Си" виконт Ханней Ойфред, которого близкие звали просто "Хани", аккуратно вышел из подлетевшего экипажа. За ним выбрался его сводный брат Лиорг-о-Дарк, герцог Тан – "Лео".

– Все в сборе, – оглядев родственников, утвердил Хани.

Как всегда он выглядел строже, сдержаннее и элегантнее всех. Пара герцогов в своих мехах и полагающейся роскоши драгоценностей, конечно, без труда затмили все три луны, и прохожие их долго разглядывали, но всех Сильверстоунов и одного Росслея интересовал только Хани.

– Итак, что случилось? – нетерпеливо, в своём стиле, потребовал ответа Кей.

– Что случилось? – переспросил Хани, чуть заметно подняв брови и окатив Кея тёплым, но совершенно серьёзным взглядом. – Император вызвал меня к себе и отдал приказ нам всем очаровать леди на этом балу знакомств.

– Я только надеюсь, что ты имеешь в виду танцы, – простонал Элстрэм, довольно быстро соображавший.

Его взгляд поднялся и прошёлся по тёмным крышам похожего на храм Первого танцевального клуба. Парадный подъезд ярко освещён, но остальные части здания утонули в таинственной, как вуаль, темноте лунной ночи.

– К сожалению, нет, – подавленно подтвердил все подозрения Хани, обернулся и тоже вгляделся в ставшую зловещей громадину клуба.

Это значило, что император должен увидеть женатым кого-то из них, младших Си.

– Ну, на вас огромная нагрузка, – протянул Рок Син, переводя взгляд с Лиорга Тана на Элстрэма и обратно. – Вы герцоги, наследники принцев, и вам просто необходимы собственные наследники.

– Всё не совсем так, – кашлянув, возразил Хани. – В клуб приглашены девушки с определённым типом кода крови. С тем типом, который, в сочетании с кодом крови дракона даёт большую вероятность произвести на свет ребёнка женского пола.

– О, я как чувствовал, что этот день настанет, – поморщился Элстрэм, откинул голову и зажмурился. – Лайт предупреждал меня.

– Подождите, – остановил всех Джо. – А почему тогда нет Дэниела?

Хани, искоса посмотрев, улыбнулся:

– Император лично разрешил ему нынче не участвовать в этом безобразии.

– Он всё ещё в фаворе?

– Я видел его недавно подле Бесцейна, – сообщил Элстрэм. – И ничему не удивлён. Эрику не хочется терять своего любимого чтеца, потому он не допустит, чтобы ваш Дэниел не дай бог влюбился в какую-нибудь крылофитку. В такие моменты я начинаю жалеть, что я не среди придворных любимчиков.