Но вернувшись, Рок Син с головой ушёл в работу, снова сбросив на Лессинга заботы о Флоре. И она снова заскучала. Разве что теперь она целыми днями наблюдала за тем, как работает Рок Син. Вечером он помогал одной нанятой команде расчищать и осушать всё, что осталось от замка, а другой – в первой половине дня – укреплять береговую линию. Днём вкапывал обратно вывороченные с корнем садовые деревья. Такой сильный, что это поражало, он не боялся никакой работы. Ни откровенно простой, ни изматывающей, ни сложной, требующей высокой концентрации. И казался просто неостановимым.

Флоре отчаянно хотелось помочь ему. Но, как оказалось, Рок Син в свою очередь следил за ней. И с откровенной, немного наигранной, смешной мимикой, выражающей подозрение, смотрел на неё, когда она подходила слишком близко к местам проведения работ. Под этим взглядом она демонстративно отходила как можно дальше, и либо усаживалась в траву, либо на какой-нибудь разогретый солнцем камень.

Всё это казалось не более, чем забавной маленькой игрой, но почему-то сердце девушки волновалось.

И чем дольше Флора следила за работами, тем больше необычных вещей замечала и больше выводов делала, даже не смотря на своё странное волнение. К примеру, в бригадах наёмников каждый, даже впервые приехавший работник, знал Рок Сина по имени. И практически каждый спрашивал, как дела у его родителей и дядюшки. Из чего она сделала вывод, что родители и дядя Рок Сина хорошо известные в этих краях личности. Возможно даже, они богаты или сами часто работали или работают с такими вот наёмниками в строительстве или реставрации зданий, площадей и набережных.

Кроме того казалось странным слышать иной раз обсуждение военных действий, в которых Рок Син и члены его семьи принимали непосредственное участие. Из чего стало ясно, что Рок Син сражался в двух разных армиях. В той Защите планеты, в которой исчез или погиб его брат, он был артиллеристом, а к недавнему нападению алмазного царя он уже освоился в иррегулярном подразделении армии принца Грина и даже принадлежал какому-то специальному отряду, где служат самые стойкие и сильные духом бойцы.

Но вот вечерние работы закончены, и Рок Син взялся за чертежи. И наконец-то начал посещать вечерние ужины Флоры и Лессинга. В первый вечер он просто схватил свою тарелку и ушёл. Второй вечер прошёл даже хуже – Рок Син с безразличным видом запихнул в рот кусок мяса, схватил несколько матти, чашку с шоколадом и тоже испарился. В третий вечер он сел за стол с тетрадью и ел не глядя, но в четвёртый уже расслабленно и совершенно нормально поглощал пищу, хотя бы осознавая, что попадает в его желудок.

И почти сразу же начал выражать недовольство плохим аппетитом Флоры.

– Я быстро наедаюсь, – защищалась она.

– Но как же вы собираетесь выдерживать долгие тренировки, если у вас не будет на них сил?

– Раньше хватало.

– И сколько же?

– Чего сколько?

– Сколько свечей Стеви уделял вашим тренировкам?

– Свечей?! Полсвечи два раза в неделю!..

– Не удивительно, что у вас нет аппетита. Ему просто не с чего взяться. Служба же скорее изматывала и утомляла вас, чем что-то ещё, – проницательно заметил Рок Син.

– Но я тренировалась и одна. Отрабатывала скорость и приёмы.

– Ну конечно, – иронично протянул Рок Син и выпалил: – Это же эксклюзив для одиночек вроде Роджера Кардифа!..

– В смысле?

– Только у Кардифа всё мастерство спрятано в его собственной разбитой голове. Всем остальным нужен партнёр для спарринга, а лучше – не один.

– Но господин Рок Син, я читала, что в истории фехтования было полно одиночек, и они действительно развивались в искусстве, так что вы чуточку переоцениваете значимость…