В подобном облачении, с привязанным к бедру ножом и пистолетом, укладываюсь на одеяло за кроватью сестры, с другой стороны от балкона, чтобы ночной гость не увидел меня сразу при входе и не бросился… наутек.

- Ты уверена, что нам нужны такие крайние меры? – в очередной раз вздыхает Ясмина, поправляя откровенное декольте на ночной рубашке.

- О каких крайних мерах ты говоришь? – спрашиваю. – Если бы я хотела скандал, я бы сначала выстрелила в твоего дракона, а потом бы разговаривала. А вместо этого спокойно лежу и жду. И вообще, давай прекращать беседу, еще спугнем ненароком.

- Вообще не понимаю, зачем ты это затеяла. Он же обещал, что женится, когда вернется. Зачем все эти сложности? – Сестра сладко зевает и уже через несколько минут до меня доносится ее ровное дыхание. Заснула.

Действительно, зачем? Всего-то десять лет угробила я на воспитание младшей сестры и занятия делами государственной важности. Подумаешь, невелика важность. Запросто можно спать с кем попало, называющим себя драконом и рушить планы, тщательно создаваемые годами. Я так давно мечтала, что сестра выйдет замуж и ей можно будет наконец-то передать управление королевством, мне даже по ночам снилось как я ухожу в храм Богини Солнца, чтобы стать ее Верховной жрицей. Нет, не для того, чтобы спрятаться от мирской жизни, а для того, чтобы наконец стать хозяйкой собственной судьбы.

Сколько себя помню, все время кто-то другой решает, что мне нужно делать и как жить. После смерти родителей на меня легли все обязанности по воспитанию Ясмины и тяготы правления. Пятнадцатилетняя незаконнорожденная принцесса – регент на троне. Сколько тогда было насмешек, сколько открытых нападений, а уж скрытых – вдвое больше. Мне едва удалось удержать власть, спасибо дяде со стороны матери Ясмины – вмешался и помог грубой силой, войском, советом. Но последний год он очень болеет, и наши враги активизировались. Именно поэтому, я, едва дождавшись восемнадцати лет сестры, поспешила договориться об обручении ее с младшим принцем соседнего королевства. Их сын становится королем, а мы получаем мощного союзника. Так и было бы, если бы не этот… дракон! Пусть только явится – шкуру с него спущу!

Но, понятное дело, никто в это ночь не прилетает. Как и в следующую. Не тратя зря времени, я наведываюсь в нашу библиотеку и вычитываю там все, что есть о драконах. А на утро третьего дня бужу сестру и сообщаю ей «радостную» новость:

- Ясмина! Подъем! Пора вставать, завтракать и отправляться в дорогу.

- Куда? – сонно спрашивает сестра, даже не открыв глаз.

- Поедем к драконам. Раз жених к нам не идет, пойдем мы к нему!

2. Глава 2

- Ты сошла с ума! – Повторяет сестра вновь и вновь, глядя, как я деловито проверяю, все ли мы взяли.

- Я сошла? – выделяю голосом «Я». – А ты не сошла, когда впускала постороннего мужчину в свою спальню? Ты вообще думала о последствиях? Ты, возможно, уже носишь его ребенка во чреве!

- Что?

Сестра, до этого момента бегающая вокруг меня кругами, резко останавливается и присаживается на кровать, глядя невидящими глазами прямо перед собой. Прекращаю сборы и сажусь рядом, устало вздохнув.

- Ты не думала об этом? – скорее утверждаю, чем спрашиваю.

- Не думала. В том смысле, что я думала… что от первого раза… ну понимаешь… не бывает.

- Пресветлая мать! Конечно, бывает.

- А тебе откуда знать? Ты же никогда… - сестра замолкает. – Может, все будет хорошо…

- Яся, мы не можем оставить все, как есть. Прости. Если ты беременна ребенком дракона, кто знает, что может быть. Те старые свитки, что я читала, они очень противоречивы… в этом вопросе. Мы не можем оставить все, как есть. Я не могу тобой рисковать, понимаешь? Ты самое дорогое, что у меня есть…