– Да.

– Теперь понятно, куда ты так неожиданно пропала. Я честно признаться, думал, ты улетела в Европу.

Я повела бровью. Улетела в Европу. Это же Шторм так думал, наверняка они с Вадиком обсуждали меня и ни раз, хотя… Теперь уже неважно. После драки кулаками не машут!

– Это всё сплетни, Вадим, – я наигранно улыбнулась, – даже не знаю, кто их распускает и почему. Я не пропала, просто предложили более интересную должность, чем в “Катране”, да и зарплата высокая… Такую мне никогда не платили раньше!

Шторм дёрнулся словно от пощёчины. А я знала, что мои слова его зацепят. Да ведь и правду же сказала, в его “Катране” дальше личной помощницы генерального я бы далеко не ушла, и он это прекрасно знает!

– Значит, всё дело в зарплате, Дарья Геннадьевна? – официальным и спокойным тоном Шторм обратился ко мне, хотя я видела, чего ему стоило это напускное спокойствие. 

– В ней тоже.

– Может стоило об этом сказать своему руководству?

– А я говорила и ни раз. Только руководство предпочло не прислушиваться к мнению своего подчиненного.

– Возможно, вы были недостаточно убедительной?

– Скорее, руководство было слишком самоуверенным.

– Это почему же? – в серых глазах зажглись искры и мне не показалось, что Шторма зацепили мои слова и не по касательной, а забрались внутрь, кажется, в самое сердце ранили.

– Вы серьезно хотите об этом поговорить? – я демонстративно закатила глаза. – Бросьте, Александр Александрович… Было и прошло. Уже не имеет значения.

– А для меня очень даже имеет! Я хочу во всём разобраться.

– Саш, – в наш диалог встрял Вадим, – в другой раз разберетесь, ладно? Сегодня мы все случайно встретились и раз уже так сложилось, давайте проведем время без этих вот “разборок”.

– Ваш друг говорит умные вещи, Александр Александрович. Я бы прислушалась, будь на вашем месте.

– Вы на своём месте, Дарья Геннадьевна, – отпарировал строгим тоном, и мы наконец-то замолчали, восприняв дружеский совет Вадима буквально.

***

Я поглядывала на часы, отсчитывая минуты, когда во всеуслышание смогу объявить, что мне пора возвращаться в гостиницу. Крис вела непринужденную беседу, и я даже поддерживала её первые полчаса. Но чем больше солнце клонилось к горизонту, тем сильнее мне хотелось уйти. Оказалось, сидеть со Штормом за одним столом – то еще испытание и как я тогда пережила деловой ужин?

– Всем спасибо за компанию, но мне пора возвращаться в гостиницу, – сказала я, поймав на себе недоуменные взгляды всех присутствующих.

– Даш, останься ещё ненадолго. Столько времени не виделись, – Кристина умоляюще заглянула в мои глаза и я не смогла отказать подруге.

– Хорошо. С тебя кофе тогда.

Крис кивнула и тут же пошла в дом, готовить кофе, а я тоже встала из-за стола, оставив мужчин наедине. Решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Отойдя на приличное расстояние от беседки, и спрятавшись в тени деревьев, я набрала номер Люды и приложила к уху телефон.

– Люд, привет. Как Егорка? – тихим голосом спросила я.

– Привет. У нас всё хорошо. Варим молочную кашу, – на том фоне послышалось характерное постукивание ложки о кастрюлю и детский лепет сынишки.

– Слышу, как кашу варите, – улыбнулась, представляя реалистичную картину: Люда стоит возле кухонной плиты, а Егорка сидит на детском стульчике и стучит ложкой по столику, требуя каши. – Я так соскучилась. Поцелуй за меня Егорку и обними крепко-крепко.

– Мы тоже скучаем. Возвращайся скорее.

За спиной послышался хруст веток, и я встрепенулась. Оглянулась назад и, увидев приближающуюся мужскую фигуру, быстро попрощалась с сестрой.