Однако дальше лестничной клетки я нескоро продвинулась. Сосед наш, Валентин, как обычно, очень неаккуратно выбрасывал мусор в мусоропровод, и теперь вокруг валялось множество уже подсохших картофельных очисток. То, что я поставила рядышком веник и совок, нисколько не помогало в перевоспитании соседа. Поэтому я подмела пол, вытерла руки антибактериальными салфетками – именно из-за таких случаев они и завелись во всех моих сумках, – и наконец выбралась на улицу.

Время близилось к обеду, и августовский зной намекнул о том, что я погорячилась с выбором наряда, однако возвращаться домой я не собиралась. За что я любила спальные районы, так это за дневную тишину. До часа пик ещё было далеко, и компанию на прогулке мне составляли лишь редкие прохожие. И никто не мешал мне размышлять, а подумать было о чём.

Утреннее собеседование почти вылетело из моей головы. Разве нечто подобное может тягаться по значимости с тем, что произошло после? Подумать только! Я встретила ангела! Или он встретил меня, я пока не разобралась. В любом случае жизнь свернула с привычного пути. Впрочем, на том пути я не слишком-то и продвинулась. Все мои потуги купить собственную квартиру, пусть и крошечную, пока не принесли результата. И даже там, где я добилась наибольшего успеха – престижная должность в, казалось бы, стабильной компании, – тоже всё рассыпалось, когда мой работодатель обанкротился. Рекомендации мне, конечно, дали превосходные, но вот уже четыре месяца я не могла найти место. И ведь особо и не перебирала, потому что всегда верила в то, что упорным трудом добьюсь многого. Пусть я и осталась без работы, но продолжаю свято верить в свои убеждения. Однако вера моя пока ни к чему не привела, кроме, как оказалось, встречи с ангелом.

Внезапно поднялся ветер, и волосы мои взметнулись вверх – совершенно забытое чувство. Я зажала их в кулак, но тут же отпустила, чтобы дать им свободу. Как же и мне хотелось ощутить такую же лёгкость, вот только никак не получалось – груз собственных забот давил на плечи, не давая взлететь.

Постепенно небо затягивало тёмными облаками, в тучи они пока превратиться не грозили, но приятным холодком уже повеяло. Я подставляла ветру лицо, наслаждаясь его прохладой, и постепенно моей душе становилось спокойнее. Ну, допустим, в моей жизни появился ангел, разве это плохо? Я столько пережила за свои двадцать четыре года, что встреча с мифическим существом уж точно не хуже. Знать бы только, почему он явился мне во плоти. Никогда я не была религиозной, а истории об ангелах воспринимала как, например, мифы и легенды Древней Греции или Древнего Египта. И вот я столкнулась со сказками вживую. Если, конечно, я не сошла с ума, о чём тоже не стоило бы забывать.

Пока я шла вдоль дороги, погружённая в собственные мысли, не заметила, как свернула на тихую улочку, где дома выглядели не так свежо и привлекательно, как на главных. Только некоторые окна были заменены на стеклопакеты, на остальных же облупилась краска с внешней стороны, а стены пошли трещинами. На подоконниках кое-где стояли горшки с алоэ или геранью, несколько кактусов и даже одна драцена. На первом этаже по правую руку от меня из-за старенькой шторы выглядывал белый, пушистый кот, взглядом своим напоминавший глубокого старика. По паутине на соседнем окне сполз жирный паук, замер на несколько секунд, а потом бодро перебрался на другую сторону и скрылся в щели между рамами. И ничего не нарушало тишину.

Сколько живу в этом районе, а здесь мне бывать не приходилось. На мгновение я испугалась, что заблудилась, но вовремя вспомнила, для чего нужны приложения в телефонах. Не пропаду. Меня вдруг взял азарт, и я решила исследовать неизведанные территории. Солнце отказывалось выходить из-за облаков, ветер стих, и меня накрыло стойкое ощущение наступившей осени.