– Учёл, – только и говорю.

Смысла развивать тему дальше нет – вот-вот, и познакомимся с девчонкой лично. Там и решу, стоит оно того или нет.

Неожиданно, но в аудиторию захожу раньше той милахи. И куда она тогда, получается, пошла уверенным шагом, раз запаздывает?

– У нас новенькая, – сообщает мне Марк, не так давно получивший право сидеть со мной. – Переводом из Дмитрова.

Перевод со второго курса в другой универ? Странно. Должны быть причины. Наш, конечно, круче дмитровских, но ездить же неудобно.

Нафига я об этом думаю?

– Что ещё узнал о ней? – буднично интересуюсь, как если бы просто контролирую обстановку.

– Девчонке восемнадцать, чуть младше нас. Снимает квартиру с сестрой тут недалеко, сестре тринадцать, что там родители, без понятия. Вчера на построении студентов совсем немного была, быстро ушла, – с готовностью вспоминает Марк. И, чуть помедлив добавляет то, что оглушает меня мгновенно: – Зовут вроде Ника Беликова.

Беликова? Нет, серьёзно, Беликова?..

Возможно, совпадение. Даже скорее всего оно. Но меня вдруг швыряет в прошлое настолько ощутимо, что не сразу ориентируюсь. И ведь узнал потом про двух дочерей… По возрасту вполне подходят. Имена не выяснял.

Если это дочь того самого Беликова, то разве имею я право трогать её? Есть вещи, через которые нельзя переступать. Есть события, которые не забываются. И есть поступки, которые не прощаются.

– Понятно, – наконец, осиливаю ответ. И неожиданно решаю: – Отсядь от меня.

– Что? Но почему? – тут же кипишует Марк. – Что я сделал?

– Пока ничего, не в тебе дело. Хочу освободить место для новенькой, – поясняю, не понимая самого себя. Но всё же объявляю уже всем, чтобы слышали: – Если сядет со мной, то она моя.

Монетку бросать не тянет. Пусть решит сама Ника. Смотрю на неё намеренно вызывающе, дерзко даже. Если в девчонке есть стержень – выдержит, и будь что будет. Если нет – отступит, и я тоже. Потому что только крепкий характер Ники может служить оправданием моим вспыхнувшим желаниям.

******

Ника на удивление расслабленная в моих руках, пока на улицу её несу. Не колючая совсем, скорее с любопытством меня рассматривающая. Непривычно открыто. Мне даже не по себе немного. Интересно, что она там высматривает.

– Дикий, да? – неожиданно хихикает, дразнится пьяно.

Причём скорее забавно, чем бесяче. Потому просто сажаю Нику на качели и сам сажусь за те, что рядом. Дурацкий вопрос, естественно, игнорирую.

Но девчонку это нисколько не смущает.

– Опааааасный, – тянет, то ли подначивая, то ли странно развлекаясь.

Я, конечно, не ведусь. Но любопытно, чего добивается Ника. И что вообще на уме у неё, такой расслабленной и нелепо дерзкой. Ведёт себя совершенно нетипично.

Хотя мы, конечно, не настолько знакомы, чтобы я судил о типичности её поведения. Пусть и всё равно кажется, что я её знаю.

– Сколько же ты выпила? – спрашиваю с ухмылкой, уверенный, что завтра Ника обо всём этом и не вспомнит.

Она и сейчас не то чтобы здесь. Такое ощущение, что и не слышит мой вопрос. Смотрит на меня изучающе, аж прищуривается слегка. И вдруг решительно выдаёт:

– А знаешь что, Дикий? – слегка подаётся ко мне. Приподнимаю брови, готовый внимать. Пожалуй, даже интересно, что она выпалит на этот раз. – Я тебя не боюсь, понял?

Неожиданно коробит, что Ника так важно заявляет именно это. Не планировал её пугать, да и не похоже, что девчонка из тех, кто робеет. Но досадно, что она, видимо, всерьёз думала, что я её шугаю, а не постепенно к себе приучаю.

– Мне и не нужен твой страх, – коротко отрезаю.

Но Ника, кажется, уже о другом грузится. Смотрит на меня своими потемневшими синими глазами с особой внимательностью. От этого даже странное ощущение появляется – будто ковыряет она там что-то внутри.  Не по себе немного. Наверное, потому что Беликова. Она одной своей фамилией меня всего выпотрошить может, а тут ещё и глазищи такие.