– Что творишь, Катерина?

– Не приближайся, – вырывается у меня инстинктивно.

– Что еще за блядские игры?

– Не хочу, чтобы ты меня ругал, – выдвигаю первое призрачное требование. – А ты собираешься… – самой себе киваю, ощущая, как под плотной тканевой маской потеет лицо. Да я уже вся от нервов липкой испариной покрываюсь. – Позволь мне выйти. Позже поговорим.

– Я не собираюсь тебя ругать, – жестко отрубает Таир.

– Это хорошо…

– Я собираюсь свернуть тебе шею.

– Не надо, – шепчу, на мгновение задыхаясь от ужаса. Быстро справляюсь, напоминая себе, что он не причинит мне боль. Не имеет права, в конце концов. Никто его такими полномочиями не наделял. Исключительно на нервах с губ смешок срывается. Увы, Тарский этот звук действительно за веселье принимает. Двигается на меня, несмотря на то, что держу на прицеле. Руки дрожат, лазер пляшет по его лицу. – Не надо, – повторяю более твердо. – Шея мне еще нужна.

– При учете простреленной головы, вряд ли.

– Ну же, не сердись. Я отлично справилась, – как могу, оправдываю свою сегодняшнюю вылазку в город. – Парик и очки сработали лучше, чем твои каска и жилет. Меня никто не заметил. Никто не признал!

– Я просил тебя быть осторожной. Не выходить во двор и на балкон. Оставил в доме только тех, кому на сто процентов доверяю, – по ровному тону кажется, будто Тарский остыл. И все же необъяснимую тревогу ощущаю. Никак не могу расслабиться и опустить оружие. – Знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что нас сливает кто-то из своих.

Задыхаясь, консервирую внутри себя захваченный перед этим воздух. Он бродит и бродит в обездвиженных легких, пока я судорожно перевариваю то, что Таир сказал. Осознав, содрогаюсь всем телом и надорванно выдыхаю.

– Опусти, на хрен, этот ствол, – чеканит он, склоняя голову вниз. Из-подо лба пронизывает не хуже лазера, и это при учете того, что я все еще в маске. – Опусти, сказал.

– Никто из наших не знал, что я ушла. Это потом уже… Алевтина! Сдала меня, как только искать бросились. А так… И ты бы никогда не узнал…

Это, похоже, служит последней каплей. Тарский надвигается так быстро, лишь моргнуть успеваю, как он вырывает пистолет и срывает с моего лица маску. Зажмуриваясь, жду непонятно какого развития конфликта. Сердце начинает усиленно качать кровь. Пока я мандражирую и ломаю голову, каким будет наказание, Таир проходит к выключателю и включает, наконец, освещение.

– Нравится жизнью рисковать? – прилетает с той же затаенной яростью, которую удалось различить вначале. – Отлично, – ничего хорошего в этом слове и близко нет. – Ступай в огневую зону, – дополняет приказ взмахом руки в указанном направлении. – Катерина, – тут я откровенно паниковать начинаю, – становись перед мишенью.

– Ты чего…

– Пошла!

Меня определенно ужас охватывает, но подчиниться вовсе не он вынуждает. Я помимо того, что идиотка неисправимая, еще и шальная провокаторша. Кому и что доказать пытаюсь, когда решительно дергаю стеклянную дверь и бойко марширую к ровному ряду мишеней? Ладно, марширую я примерно треть пути, остаток преодолеваю куда менее уверенно. Жду, что Тарский окликнет и прикажет выбираться из огневой.

Но он молчит.

Он, черт возьми, молчит!

Становлюсь перед металлическим полотном. Смотрю во все глаза, как Тарский неторопливо подходит к трибуне. Взвесив в ладони пистолет, резко подбивает ребром низ рукоятки.

– Ты не до конца патронник вставила, – я, конечно же, и сама уже это поняла. – Знаешь, что это означает?

– Знаю!

Магазин выпадет при стрельбе.

Серьезно об этом беспокоиться повода нет, ведь я не собиралась стрелять. Тревожит лишь то, что происходит непосредственно в это мгновение. Таир поднимает пистолет и направляет его на меня. Ненадолго улавливаю мельтешение лазера на лице, пока он не замирает выше линии моего зрения. Предположительно на лбу.