Василиса одернула себя: хватит цепляться к бедной женщине. Она мама Елисея, он ее любит – а как иначе? И бабушка ее будущего ребенка… Думать о Галине в таком разрезе было настолько дико, что она опешила от собственных мыслей. Мадам еще не подозревает, какие испытания ее ждут в ближайшем будущем. И правда, остается только пожалеть… Да хватит уже! Себя надо жалеть и свою собственную маму, а не постороннюю тетку.

Елисей, казалось, слегка оттаял. Он смеялся, шутил, обнимал сестер, словно забыв, что минуту назад хотел окончательно со всеми распрощаться. Может, девчонки не такие уж и плохие, просто переживают за брата? Ну подумаешь, Арина немного перестаралась. Они же ее совсем не знают. Вдруг их любимому мальчику и правда попалась бы какая-нибудь акула.

– Ладно, короче, – наконец сказал он. – Мне и правда пора. Как что узнаю, сразу сообщу.

Елисей обнял и расцеловал сестер. Крепко пожал руку отцу, они обнялись, похлопав друг друга по плечам. Мать повисла у него на шее, и он аккуратно поцеловал ее в щеку.

Василиса стояла чуть в стороне, дожидаясь своей очереди. Он шагнул к ней, сжал лицо ладонями.

– Лис… Люблю тебя.

Как ни уговаривала себя держаться, почувствовала подступающие слезы.

– Только не плачь, – предостерег он, и она почти не удивилась.

Через силу улыбнулась:

– Докажи.

На холоде все чувства обострились, а она ощутила поцелуй особенно остро. Кто знает, может, это последний раз, надо запомнить… Что за дурацкие мысли опять лезут в голову в самый неподходящий момент?

Елисей отпустил ее, поднял стоящую на асфальте сумку и, не оборачиваясь, направился к воротам. Он скрылся за проходной, а они стояли и смотрели ему вслед, не в силах оторвать глаз от обшарпанной двери, словно ожидая, что она откроется и выпустит их мальчика обратно.

Наваждение потихоньку спадало. Члены семьи зашевелились и почему-то начали оборачиваться к ней. Василиса стояла под их изучающими взглядами, впервые в жизни жалея, что у нее нет машины. Забралась бы в нее и сразу оказалась в домике. Сейчас они полезут к ней, придется объясняться, оправдываться…

Она достала телефон и открыла приложение, вызывая такси. Как назло, машин поблизости не нашлось, программа показала, что время ожидания составит десять минут. Целая вечность… Конечно, у ворот сборного пункта стояли далеко не они одни. Везде кучковались группки людей в одинаковой композиции: в центре коротко стриженный парень с сумкой, а вокруг девушки, друзья, родители, даже, кажется, бабушки и дедушки. Хорошо хоть недавний именинник не явился. Как она заметила, у Елисея с дедом были не очень близкие отношения.

– Василис, тебя подвезти?

Она не поняла, кто это предложил, и подняла глаза – на нее с интересом смотрела Марина. Вторую решили подключить для психологической обработки? Эта будет играть роль доброго полицейского в отличие от хамоватой сестрицы?

– Нет, спасибо, я уже такси вызвала.

– Ну так отмени, – заявила Арина. – Чего ты как неродная?

Василиса даже слегка опешила. Что эта домохозяйка себе позволяет? На дне рождения дедушки ясно дали понять: своей она для них никогда не станет, терпели только ради Елисея. А теперь их вообще ничего не связывает.

– Мы можем подвезти, – предложил его отец, и мать часто закивала.

Кажется, они бессознательно ассоциируют ее с Елисеем и не хотят сразу отпускать, чтобы продлить иллюзию его присутствия. Или надеются что-нибудь выведать об их совместном житье-бытье.

Чувства родителей Василиса понимала, но перспектива провести с ними неопределенное время в замкнутом пространстве угнетала. Сборный пункт находился на другом конце города, и сюда они добрались довольно быстро, потому что было раннее утро, а сейчас могли наглухо встать в пробке. Лучше она проведет час или полтора в компании молчаливого водителя, бездумно глядя в окно, чем в обществе его родителей, напряженных и расстроенных. Они замучают ее вопросами, а она будет выкручиваться, уходя от скользких тем… От этой перспективы ее передернуло.