Юлий Цезарь сделался диктатором в первые же дни 49 г. до н. э., а потому имел право проводить консульские выборы. Он стал консулом 48 г. до н. э., затем 46, 45 (когда он поначалу был консулом без коллеги, как и Помпей в 52 г.) и 44 гг. до н. э. Когда весть о битве при Фарсале достигла Рима, он сделал себя диктатором вновь и удерживал за собой эту должность в течение двенадцати месяцев – вдвое больше положенного срока диктатуры в прошлые времена, за исключением Суллы. В 46 г. до н. э. он принял должность диктатора на десять лет, хотя формально соответствующие полномочия следовало обновлять каждый год. В первые месяцы 44 г. до н. э. его диктатура стала пожизненной. К ней добавились и другие полномочия. Он стал осуществлять надзор за нравами и поведением сограждан (praefectura morum), выполняя задачи, традиционно входившие в компетенцию цензоров, которые последнее десятилетие боролись за то, чтобы их деятельность была эффективной. В 45 г. до н. э. диктатору даровали право назначать консулов и половину остальных магистратов на следующие три года, поскольку он планировал экспедицию против Парфии, а потому ожидалось, что он будет отсутствовать достаточно долгое время.

Однако какой бы властью Юлий Цезарь ни обладал, важно помнить о том, как мало времени проводил он собственно в Риме: ему приходилось вести кампании каждый год, за исключением 44 г. до н. э., и даже накануне гибели он вновь собирался отправиться на войну. У него было слишком мало времени, и в последующие годы его истинные намерения оказались заслонены слухами и пропагандой. Так или иначе, диктатор продемонстрировал свою, как всегда, неукротимую энергию, проявившуюся в бурной деятельности в сфере законодательства и реформ, однако зачастую трудно сказать, что он успел сделать, а что только объявил или запланировал. Существовала, несомненно, программа наделения землей демобилизованных ветеранов из числа легионеров и городской бедноты в продолжение мероприятий, начатых им во времена консульства в 59 г. до н. э. Многих из них поселили на участках в Италии, зачастую выделенных из владений погибших помпеянцев или приобретенных вместе с трофеями. Существовали также колонии граждан, основанные в провинциях, наиболее известные из которых находились в Коринфе и Карфагене.

Число магистратов, за исключением консулов, выросло, так что теперь назначалось сорок квесторов и двадцать преторов в год. Новые должности были созданы отчасти из необходимости наградить верных сторонников или ставших лояльными помпеянцев, однако в этом присутствовал и практический аспект. Империя постоянно увеличивалась, и работы для магистратов становилось все больше. Значительно увеличилось и число сенаторов, многие из которых происходили из городов Италии, однако некоторые – из испанских и галльских провинций. Сенат теперь насчитывал более 900 членов, и каждый год появлялись все новые, когда избирались квесторы, включавшиеся в его состав в соответствии со своим статусом.

Помпей построил в Риме первый каменный театр, являвшийся частью огромного комплекса, построенного на средства от военной добычи. Юлий Цезарь потратил деньги от галльской победы на реконструкцию участков для голосования на Марсовом поле. Старые saepta[125] предполагалось вымостить мрамором и обнести мраморной стеной, а также обеспечить навесами, которые давали бы тень ожидающим гражданам. В свою диктатуру он продолжил осуществление этого проекта, восстановил здание сената и начал строить новый, Юлиев Форум, под углом к главному Форуму. Там находился храм его божественной прародительницы Венеры и значительное пространство для общественных дел и занятий торговлей. Благодаря строительным проектам безработные получали возможность трудиться за хорошие деньги, а возводимые сооружения стали памятником славы тому, кто организовал их строительство. Римские аристократы давно использовали такие сооружения для прославления своих успехов. Теперь дело было просто в том, что изменились масштабы.