– Вера! – подхватил второй, и через несколько мгновений я оказалась в объятьях Кости.

Он зашёл в подъезд благодаря дяде Мите – моём добром соседе, который обычно помогал нам с мамой справляться с разными мелкими техническими проблемами, исключающими починку упрямого крана.

– Какой-то отморозок, дядь Мить… – шмыгнула носом я, вцепившись в пиджак Кости. – Наркоман, наверное…

– Прямо в подъезде напал? – воскликнул мужчина. – Надо вызывать полицию!

– А что толку? – я постаралась справиться с эмоциями, чтобы он не переволновался. – Я даже лица его не видела!

– Он тебя ударил, малышка? Где-то болит? – взволнованно спросил Костя.

– Нет. Ну, лоб немного… Он сзади меня схватил, придушил, а потом вперёд швырнул… Деньги вытряс, телефон… разбил.

Костя принялся ощупывать меня, а дядя Митя причитать:

– Где это видано? Вот же сволочь какая! Откуда он только взялся у нас?

– Дядь Мить, предупредите, кого сможете, – пробормотала я, даже не пытаясь воспротивиться нежным Костиным ощупываниям. – Пусть будут осторожны. Теперь уже его не поймаешь.

– Я увидел, что какой-то странный тип в капюшоне выбежал, шатаясь, – сказал Костя. – И заподозрил неладное, решил проверить. Нельзя было тебя одну отпускать!

– Да у нас никогда подобного! – возмутился дядя Митя. – Все же свои!

– И среди своих может попасться ублюдок. Вера, у тебя голова не кружится?

– Немного.

– Ты здесь постой тихонько, я твои вещи соберу, – сказал он, и дядя Митя принялся Косте помогать, продолжая возмущённо восклицать.

Полицию мы в итоге так и не вызвали. Вряд ли без особых примет они могли найти негодяя, да и украл он всего две с половиной тысячи… Костя взял мою сумку, помог надеть туфлю, и довёл до лифта. Он обнимал меня за пояс, а я всё никак не могла заставить себя отцепиться от его пиджака.

– Я открою, – сказал он, когда я не попала в скважину ключом.

Мы вошли в коридор, и мужчина тотчас обнял меня со вздохом.

– Бедная девочка. Сильно испугалась?

У меня снова задрожали губы.

– Да. Очень. Откуда этот урод там взялся? Неужели поджидал? Он был совершенно неадекватный: шипел, издавал какие-то ещё звуки, бормотал…

– И напал бы на любого, кто там оказался в эту минуту. Такие мрази ничего не соображают, Вер. Не ты так этот твой дядя Митя…

Я почувствовала, как снова стало тепло глазам, и спрятала лицо у него на груди. Костя принялся мягко, медленно водить ладонями по моей спине и плечам – так приятно и успокаивающе. Нет, рядом с ним меня бы и пальцем никто не тронул, не то что душить начали…

– Дай-ка я ещё раз посмотрю твой лоб, – сказал он, и я подняла голову. – Небольшая шишка всё-таки есть. Болит? Нужно приложить холодное.

Но я снова молча спрятала лицо, и он не стал настаивать.

– Какой же день сегодня… Безумный.

– Наверное, тебе лучше остаться дома?

– Нет. Поедем. Это поможет мне переключиться.

Но мы ещё несколько минут стояли, обнявшись, в прихожей, и Костя меня не торопил.

– Если бы я подошёл к подъезду раньше, – вздохнул он. – Хотел ведь, как чувствовал!

– И как бы ты зашёл внутрь? Не вини себя. Никто не виноват, кроме этого гада. Мне кажется, у него и нож был…

Меня пробрала дрожь, и Костя сказал с успокаивающей нежностью:

– Ш, не думай об этом. Главное, что всё позади. Конечно, тебе обязательно надо носить с собой средства защиты, но и они не всегда действенны.

– Я столько раз возвращалась поздно домой, и никогда… У нас действительно спокойный двор, Кость! Ни забулдыг, ни дегенератов!

– Он мог зайти в первый попавшийся подъезд, Вер. Просто проходить мимо – и выбрать случайно дом. Плохо, что кто-то его пустил.