– Спасибо, что была очаровательна, – сказал мужчина, проводив меня до подъезда. – Если вдруг мне снова понадобится твоя холодная красота и ослепительная улыбка – позвоню.

– Только помни, пожалуйста, что я – не робот. У меня своя жизнь и планы, в которые ты, Костя, не входишь.

Он громко хмыкнул.

– Зря я тебе угрожал. – Шагнул, и, не успела я воспротивиться, как его губы коснулись моей щеки. – Доброй ночи, Вера.

– И тебе доброй ночи. Как мне вернуть одежду и украшения?

– Если ещё раз увидимся – отдашь.

– А если нет – я отправлю их тебе на домашний адрес. До свидания.

И быстро юркнула в подъезд – предстояло много дел. Мама меня и правда заждалась, и с улыбкой выслушала обо всех неожиданных приключениях.

– Весёлый он человек, этот Горов. Значит, совсем тебе не понравился?

– Ты же понимаешь, сейчас период сложный. У тебя операция на носу, мне не до романтики.

Она смешно погрозила мне пальцем.

– Как раз наоборот, маленькая. Вот уеду к сестре – и ты вздохнёшь свободно.

Я вздохнула тяжело, нахмурилась.

– Мне бы очень хотелось поехать с тобой, мам.

– Знаю.

– Но нужно работать, чтобы…

– Да. Я понимаю. Спасибо, девочка моя.

Я быстро переоделась, аккуратно упаковав подарки, и занялась маминым здоровьем, которого почти не осталось. Кто бы мог подумать, что после перенесённого заболевания она в сорок восемь лет станет инвалидом…

Но мы боролись вместе, и, когда сдавалась одна – другая всегда была готова поддержать и поделиться силой. Ещё и об этом я думала, когда шла в свою комнату с телефоном и чаем. Мне хотелось как можно скорее выпить его и лечь спать, но тут аппарат завибрировал.

Обычно, когда звонили с незнакомого номера, я не отвечала, но тут подумала: вдруг по работе что-то? А на том конце зазвучал знакомый голос:

– Снегирёва? Отлично! Это Полина Дьячук! Вопрос только один: какого чёрта ты делала сегодня с моим Костей в ресторане на Линной?

– Я…

– Тебе конец, шалава! Увести его вздумала? Ещё хоть раз вас вместе увижу – ты всего лишишься, сучка крашеная, поняла?

И бросила трубку, оставив меня стоять с открытым ртом посреди коридора.

4. Глава 4

В субботу мы с мамой вовсю собирались, в воскресенье отдыхали и даже погуляли немного, а в понедельник я встала в четыре, чтобы проводить её на поезд. Самолёт сразу отпадал – ей было очень тяжело подниматься и спускаться по длинным лестницам, к тому же, от аэропорта до больницы было гораздо дольше ехать.

Я привыкла подставлять маме плечо, и она уже давно не казалась мне тяжёлой. К тому же, за время болезни очень похудела, но всё равно держалась молодцом. Сразу по приезду её должна была встретить тётя, которая была куда сильнее меня.

– Хватит уже переживать! – сказала мама, когда я устроила её в купе. – На верхнюю полку мне лезть не надо, а до туалета уж как-нибудь доберусь.

– Надо было всё-таки заказывать сопровождение.

– Глупости! – отмахнулась она. – Я ещё крепкая! Раз уж нашла силы на косметику и причёску – не всё потеряно.

Я слабо улыбнулась: она и правда хорошо выглядела, тональник скрыл круги под глазами, а волосы, хотя и поредели, оставались шелковистыми и яркими.

– Пиши мне, ладно? И я буду звонить. А, если вдруг что-то будет беспокоить, зови проводницу, Аллу Сергеевну!

– Конечно, маленькая моя, – и она мягко сжала мою руку. – Всё будет хорошо.

Я тихо вздохнула. Последние месяцы мы всё время были рядом, исключая только те дни, когда мама ложилась в одну за другой больницы. Бесконечные обследования, лекарства, уколы… Я так привыкла к этому, что не могла представить квартиру без её бодрого, несмотря ни на что, голоса.