Поиски требовали в основном лишь механических движений, и у Ивана была возможность подумать о том, что он прочитал в дневнике. Невероятные события, происходящие со Скво, тянули его к ней как магнит. В обычном мире не находилось места призракам и волшебству, зато в Заоконье не просто протекала настоящая жизнь. Она была наполнена мистическими приключениями и тайнами, и Иван многое бы отдал, чтобы оказаться по ту сторону окон рядом со своей Скво.

* * *

Мало-помалу, но все же число неучтенных домов постепенно уменьшалось. Иван не давал себе роздыху. Он ел теперь прямо за компьютером, чем были страшно недовольны родители, и особенно огорчалась сестренка, которая не могла выкроить больше ни минутки, чтобы позаниматься. Она уже сожалела, что когда-то продала подруге старый компьютер, который хоть с грехом пополам, но работал. Приятельница давно уже выбросила этот хлам, сменив на подаренный родителями новенький ноутбук, и иногда пускала Лиду к себе, но ей и самой требовалось готовиться к семинарам и писать курсовые, поэтому помощи от нее было мало.

Когда сестра очень уж стала надоедать Ване своим нытьем, бродя вокруг да около, а потом и вовсе отправилась жаловаться родителям на жадного брата, он оторвал осатанелый взгляд от экрана и, вытащив из бумажника несколько пятитысячных купюр, сунул в руки девушке. Политика его предков в этом отношении была такова: уже взрослый, но живешь под нашей крышей – всем делись с сестрой. Не устраивает – снимай квартиру и съезжай. Уединяться в одиночестве, разделяя его лишь с компьютерной Скво, Иван был пока не готов, поэтому он дал денег сестре на новый ноутбук, лишь бы она больше его не трогала. Возможно, он чувствовал, что если останется с Заоконьем один на один, то начнет терять связь с реальной жизнью.

Взяв на работе отпуск за свой счет, Иван практически не вылезал из комнаты, которую основательно продымил, так как не отлучался из-за стола даже покурить. Заросший многодневной щетиной, похудевший, с красными утомленными глазами, Иван сутками просиживал за затянувшей его игрой, прерываясь только на краткосрочный сон, которому чаще всего он предавался прямо перед монитором, уронив бессильно голову на перекрещенные на столе руки. Семья махнула на него рукой, слабо надеясь, что когда-нибудь этому безобразию все же наступит конец.

Тем временем круг поисков медленно, но верно сужался: домов было огромное количество, но оно оказалось не бесчисленным. Иногда Ваня возвращался в квартиру Скво и, если успевал застать ее дома, безмолвно наблюдал за ней, тревожной и хмурой. Он мечтал подать ей какой-то знак о своем существовании, хотя пока не мог придумать, как, потому что когда находился в игре, все остальные программы его компьютера тут же блокировались. И надо сказать, в глубине души Иван сильно сомневался, что его действия будут хоть как-то отражены и замечены в «Окнах». Он почти не надеялся, что Скво обратит на него внимание и ответит, но еще больше боялся, что даже получив сообщение, девушка его проигнорирует, сделав вид, будто ничего не произошло. Не потому, что ей все равно, а потому, что ее реакция на вмешательство просто-напросто не предусмотрена разработчиком. Ведь не могла же программа этой игры быть настолько совершенной!

И вот наконец настал тот момент, когда Иван просмотрел и рассортировал все дома. Теперь следовало искать среди желтых. Когда все здания получили метки, в меню появилась возможность выборки по нужным обозначениям. Больше не приходилось искать на участке, попавшем в поле зрения, те или иные отметины. Можно было просто кликать на переход к следующему желтому дому.