Первое упоминание о том, что Сталин решил взять вопросы развития флота в свои руки относится к 1934 году. 30 января 1934 года нарком обороны К.Е. Ворошилов, выступая на ХVII съезде ВКП(б), заявил с трибуны: «Заканчивая (говорить) о наших морских силах, я еще раз считаю нужным отметить, что товарищ Сталин взялся по-настоящему, по-сталински (аплодисменты) и за этот участок, и я не сомневаюсь, что окрепшая на базе побед индустриализации судостроительная промышленность поможет нам быстро сделать наши флоты настоящими могущественными рабоче-крестьянскими флотами». Разумеется, такое заявление могло быть сделано только с одобрения самого Сталина. И хотя ничего конкретного Ворошилов с трибуны не сказал, было понятно, что вопросы, связанные с РККФ, становятся отныне для Сталина приоритетными.

Народный комиссар по военным и морским делам СССР и член Политбюро ЦК ВКП(б) К.Е. Ворошилов

После этого почти два с половиной года никто из руководителей государства и наркомата обороны ничего кардинального о будущем РККФ с высоких трибун не заявлял. Почему? Причина такого молчания могла быть только одна: Сталин все это время изучал военно-морскую тему, так сказать, «подступал» к проблеме, практически сосредоточившись на создании экономического базиса.

И хотя внешне пока все было тихо, исподволь Сталин все же делал первые шаги в нужном ему направлении. Так, определившись для себя с курсом на создание океанского линейного флота, Сталин дал команду начальнику Морских Сил В.М. Орлову прекратить, ставшую уже не только не нужной, но и вредной, многолетнюю научную дискуссию между поборниками «старой» и «молодой» школ. Да и чего дискутировать, когда руководство страны фактически приняло решение принять сторону поборников «старой школы»! 15 июля 1936 года Орлов дал указание «прекратить дискуссию между промышленностью и профессорами военно-морской академии».

Документально известно, что окончательное принципиальное решение о незамедлительном строительстве океанского флота Сталин принял 27 мая 1936 года, когда утвердил представленную В.М. Орловым перспективную программа развития флота для последующего обсуждения в Политбюро ЦК ВКП(б).

После этого Сталин незамедлительно созвал совещание руководства РККФ и командующих флотами, которое наглядно продемонстрировало, что высший командный состав РККФ не имеет единого взгляда на развитие флота, как совершенно не представляет, каковы будут цели и характер стратегического применения ВМФ после реализации плана строительства океанского флота. О нюансах этого чрезвычайно важного совещания мы еще будем говорить ниже, пока же ограничимся информацией о том, что отсутствие стратегического мышления у руководителей РККФ произвело на Сталина гнетуще впечатление.

Командующий Морскими силами Чёрного моря В.М. Орлов начальник Морских сил РККА

В ноябре того же 1936 года, выступая на VIII чрезвычайном съезде Советов (созванном для принятия новой Конституции), В.М. Орлов впервые озвучил и позицию Сталина относительно перспектив флота. Сославшись на «бешеную гонку вооружений империалистических стран» и рост военно-морских вооружений фашистских государств, он заявил, что в СССР необходимо создать «мощный оборонительный флот» и что, «учитывая международную обстановку, происходящие события в окружающем нас капиталистическом мире, мы должны построить и строим теперь настоящий большой флот, включающий в себя корабли всех классов и находящийся на самом высоком техническом уровне». При всей важности данного заявления, отметим, что Орлов не являлся политической фигурой первого ряда, да и в его заявление прозвучало лишь желание заполучить под свое начало океанский флот, но не более. Сам же Сталин по-прежнему хранил молчание.