Реально на конкретной акватории одновременно присутствуют льды различного времени образования. Спутниковая технология, основанная на данных ИК-каналов, должна позволять определять толщины различных возрастных стадий льда. Для этого по осредненным данным береговых станций конкретного моря о высотах снега и декадных суммах среднесуточных температур формируется оперативная база высот снега, расчетных и преобразованных толщин льда (приведенных к толщине незаснеженного льда), а также расчетных и преобразованных толщин снежно-ледяного покрова различного времени образования. Вычисления выполняются по десятисуточным периодам, соответственно с датами измерения толщин льда и снега припая береговыми станциями. На завершающем этапе формируется классификационная таблица, в которой для каждой возрастной стадии (с шагом 20 см) указывается средняя высота снега, преобразованные толщины и безразмерные параметры Q. С использованием этой таблицы исходное ИК-изображение трансформируется в спутниковое классифицированное изображение (карту-схему) возрастных градаций (толщин) льда.

Оценка точности разработанной технологии оценки толщин льда по спутниковым ИК наблюдениям проводилась с использованием синхронных наблюдений с ледоколов. Оказалось, что технология позволяет оценивать преобразованные и истинные толщины молодых и однолетних тонких льдов с погрешностью ±5–10 см, а однолетних средних – 10–15 см. Возрастные стадии определяются, как правило, безошибочно.

Оценка толщины ледяного покрова в арктических морях в весенний период. Анализ спутниковой информации ИК-диапазона по Карскому морю за разные годы, проведенный А.В. Бушуевым, показал, что удовлетворительное совпадение расчетных данных по толщине снежно-ледяного покрова и натурных наблюдений имело место только для зимнего периода, когда температура воздуха ниже −10 °C. При более высоких температурах воздуха расчеты давали значительную погрешность. Исследования возможных причин расхождения экспериментальных и натурных оценок позволили заключить, что основную роль в возникновении ошибок расчета играет неучет сезонного изменения теплопроводности снега.

Снег, как известно, имеет более низкую теплопроводность по сравнению со льдом, что объясняется обилием в снеге мелких воздушных пор. Установлено, что коэффициент теплопроводности плотного снега в 3 раза меньше коэффициента теплопроводности морского льда (Дюнин, 1983). Весной снежный покров на поверхности морского льда меняет свои характеристики, главным образом, из-за изменения плотности снега.

Исследования показали, что в применяемой нами технологии оценки толщины снежно-ледяного покрова арктических морей в весенний период целесообразно использовать соотношение теплопроводностей льда и снега 3:1, а в зимний – 7:1. Эмпирическая зависимость параметра Q от толщины снежно-ледяного покрова для весеннего периода также берется иной по сравнению с зимним периодом. Для установления вида этой зависимости были использованы ледовые наблюдения в Карском море экспедиции ААНИИ «КАРА-2010» с борта дизель-электрохода «Мончегорск» в апреле-мае 2010 г. и снимки с радиометра AVHRR ИСЗ NOAA по району Карского моря. В результате была получена эмпирическая зависимость параметра Q от толщины снежно-ледяного покрова (рис. 4), характерная для весеннего погодного периода в Арктике, когда отмечаются слабые отрицательные температуры воздуха (до –10 °С). С использованием установленной зависимости по спутниковым данным AVHRR (рис. 5) были получены расчетные значения толщин льда (рис. 6).