– Даша, если я так поступаю, значит, мне это нужно. Ну жила же я как-то без автомобиля и еще поживу.

– Тоже верно. – Даша грустно улыбнулась. – Эх, и почему эту авантюру предложили именно тебе? Почему Вероника не пришла ко мне? Была бы я на нее хоть капельку похожа… Да ладно. Что не наше, о том и жалеть незачем. Ты послала письмо своему новому знакомому?

– Николаю?

– Ему, родному.

– Послала.

– Это самое главное. У тебя Николай теперь есть, а все остальное не важно. Можно сказать, что ты теперь у нас при мужике. Два года пролетят незаметно.

Посмотрев на Дарью крайне удивленно, я потрогала ее лоб:

– Послушай, а у тебя, случайно, температуры нет?

– Случайно нет, – обиженно надула губы Дарья и убрала мою руку со своего лба.

– Ты не обижайся. Просто этот Николай не имеет для меня особого значения. Ну, послала письмо и послала. Я не верю в нормальные отношения между людьми по переписке. А тем более с теми, кто сидит за колючей проволокой. Я твердо знаю одно: в такой игре один строит миражи, а другой помогает ему их строить, при этом используя его на полную катушку.

– Зря ты так думаешь. Я же жду человека, который сейчас находится за колючей проволокой.

– Ой, Даша, дай бог, чтобы он оказался тем, кто тебе нужен.

– А я считаю, что мне повезло. Не знаю, кто там кого использует, но уверена, что мы нашли друг друга. Ему тридцать пять лет. Он очень красив и талантлив. Он художник и пишет просто потрясающие картины. Закончил театральный институт, но решил, что быть неперспективным актером хуже, чем успешным художником. Его картины хорошо продавались, и именно этим он зарабатывал себе на жизнь. У него была своя мастерская в центре Москвы.

– Если он так талантлив и знаменит, то каким образом оказался за решеткой?

– Беда никогда не приходит одна. Все рухнуло в одночасье. Сгорела его мастерская. Любимая ушла к другому, а его картины перестали кого-либо интересовать. Он стал получать за них сущие гроши, на которые тяжело прожить самому, не то что строить семью. А ведь ему уже тридцать пять лет. Это не так много, но и не мало. Человек в тридцать пять лет должен состояться, а у него все рухнуло. У него началась депрессия, из которой он попытался выбраться собственными силами. Для того чтобы вернуть любимую и заработать денег, ему пришлось пойти на преступление, за которое он и был осужден.

– Он что, кого-то ограбил?

– Да. Теперь он уже все понял и все осознал. Он понял, что если любимая ушла к другому, то из-за этого незачем идти на преступление и уж тем более незачем ее возвращать. Он понял, что из любой депрессии можно выбраться достойным образом и всегда можно начать все сначала.

Как только Дарья замолчала, я взяла ее руку в свою и осторожно спросила:

– Даша, а ты уверена, что этот художник – твоя судьба?

– Конечно! – восторженно ответила та.

– Послушай, но он же рецидивист. Грабитель! Вот освободится… и что ты будешь с ним делать? Человек, решившийся на такое, не может быть порядочным!

– Ну, зачем ты так сразу… Мы же любим друг друга, а это значит, что нас не пугают никакие трудности. Устроится работать. И не обязательно актером или художником. Если мужик не лодырь и хочет прокормить семью, то он обязательно найдет дело. А уж если ему хочется заниматься творчеством, то пусть рисует в свободное от работы время. А я буду его вдохновлять. Я буду его музой.

– Ой, Даша, а ты не боишься?

– Чего именно?

– Связывать свою жизнь с уголовником. Все-таки у тебя дочка маленькая.

– Он уголовник, только пока сидит, а когда выйдет на свободу, то станет такой же, как все. Люся, да ты пойми: любой человек может оступиться. Сейчас жизнь такая собачья! Не своруешь – не проживешь. Если человек попал за решетку, это не означает, что на нем нужно ставить крест. Не все так просто. Человеку нужно дать шанс на нормальную и достойную жизнь. А что касается моей дочки… Поживем – увидим. Быть может, он станет для нее хорошим отцом. Что ни говори, а человек он спокойный. Я это чувствую, а мои предчувствия еще никогда меня не подводили.