Зато Адалинда кинулась обниматься и радостно расцеловала гостей.

Это была хорошенькая платиновая блондинка с короткими кудряшками, одетая чрезвычайно ярко и пёстро. Её запястья покрывали бесчисленные браслеты, на шее болтались длинные цепочки и ожерелья, в ушах позвякивали блестящие серёжки, а пальцы были унизаны кольцами. Она напомнила Князевым жизнерадостного попугайчика с тропических островов.

– Наконец-то вы добрались! Добро пожаловать в Дармштадт! – щебетала Адалинда. – Надеюсь, вам у нас понравится!

– Мы тоже на это надеемся, – покивала Кира.

Машина тронулась с места.

– А вы, значит, учились вместе? – спросила Адалинда у Игоря.

– Именно, – подтвердил Князев.

– Странно, почему в России? У нас в городе столько университетов! Неслучайно Дармштадт называют городом наук!

– О да, здесь очень много студентов со всей Германии и из других стран, – подтвердила София. – Но наш покойный дедушка хотел, чтобы я училась именно в России, на том же факультете истории и археологии, где когда-то учился он сам. Я исполнила его волю и нисколько об этом не жалею.

Кира и Максим, прилипнув к окнам, разглядывали яркие разноцветные трамвайчики, снующие по улицам Дармштадта. Жёлтые, красные, зелёные, они выглядели так, будто приехали прямиком из какого-нибудь мультфильма.

– Может, хоть намекнёшь, по какой причине мы здесь? – шепнул Игорь Софии.

Гантер внимательно следил за дорогой, Адалинда оживлённо что-то рассказывала, поэтому ничего не слышала. Но Кира и Максим, сидевшие рядом с братом, сразу навострили уши.

– Как я уже говорила, монстр вернулся, – тоже шёпотом ответила София. – Это случилось вскоре после оглашения завещания нашего деда. И теперь чудовище Франкенштейна, похоже, охотится за мной…

Кира и Максим многозначительно переглянулись. И тут же ощутили на себе тяжёлый немигающий взгляд. В зеркальце заднего вида на них смотрел дворецкий.

Особняк, в котором жили члены семейства Диппель, был огромен! Он стоял на склоне холма в самом конце улицы, а за ним начинался старинный парк, переходивший в лес. Игорю и близнецам отвели большую комнату, окна которой выходили на этот самый парк. Едва усталые Князевы разложили свои вещи и растянулись на кроватях, как их позвали обедать. Кира и Максим мигом вскочили, поскольку уже успели порядком проголодаться.

Обед был накрыт в большой столовой с высокими витражными окнами. Дворецкий Гантер прислуживал за столом, ему помогали две молодые горничные. Помимо Князевых, Софии и Адалинды к обеду спустился брат Софии. Этот Хилберт близнецам сразу не понравился. Пухлый коротышка, абсолютно рыжий, с угреватым лицом, он хмуро и подозрительно разглядывал гостей.

– И надолго вы к нам пожаловали? – спросил Хилберт, когда все принялись за еду.

– На пару-тройку дней, – ответил ему Игорь. – Никогда не бывали в вашем городке, надо же расширять кругозор.

– Ну-ну, – кивнул Хилберт. – Только не на что у нас тут смотреть.

– Ну как же? – возразил Игорь. – У вас столько всего интересного. Памятники, музеи…

– Это для приезжих диковинка, а мы каждый день ездим мимо этих достопримечательностей и внимания на них не обращаем.

– А ещё замок Франкенштейн! – поспешно вставил Максим.

Хилберт презрительно поджал пухлые губы:

– Какой там замок, одни жалкие развалины…

В это время позади Софии возник Гантер. Он держал в руках серебряный поднос, на котором лежал длинный белый конверт.

– София, тебе письмо, – чуть слышно произнёс хмурый дворецкий.

– Странно. – Девушка взяла конверт и покрутила его в руках. – Оно распечатано…