– Точно, можете мне поверить, – ответил старший брат. – В этих краях много таких городков. Но в них есть своя прелесть. Вокруг – удивительные, не тронутые цивилизацией места. Первозданная природа.

Тихо, спокойно, ничего не происходит.

– Только иногда призраки шалят, – добавила Кира. Максим хохотнул. – А так – совершенно ничего.

Над входом в гостиницу красовалась обшарпанная вывеска с надписью «Кафе „Ирга“».

– Кафе? Нет, всё-таки шофёр что-то напутал, – удивлённо сказал Максим.

– Мне тоже так кажется, – согласилась Кира, глядя, как площадь медленно пересекает небольшое стадо коз.

Откуда-то доносился крик петуха.

– Берите сумки, малышня, – скомандовал Игорь. – Сейчас всё узнаем.

Толкнув дверь кафе, Князевы оказались в просторном сумрачном помещении. За стойкой бара стояла толстенькая женщина средних лет с всклокоченными рыжими волосами и протирала полотенцем стаканы. Она недобро покосилась на вошедших.

На стене за её спиной висел здоровенный рыцарский щит, поверх которого были скрещены два топора. Рядом болтался на длинной цепочке старинный керосиновый фонарь. А над всей этой композицией высился металлический шлем с рогами – прямо как у викингов из фильмов.

В зале стояло с десяток столиков, но свободен был лишь один.

Многочисленные посетители галдели, пытаясь перекричать телевизор над барной стойкой, орущий так, что уши закладывало. Рядом с телевизором подобно второму экрану висел старинный портрет бородатого старика.

– Добрый вечер! – громко, но очень вежливо поздоровался Игорь с толстушкой. – Нам сказали, здесь поблизости есть гостиница! Не подскажете, где именно она находится?

– Вы уже на месте! – прокричала в ответ толстушка. – Раньше у входа указатель был, но его жулики украли и сдали на металлолом! Номера на втором этаже! Меня зовут Алевтина, я хозяйка кафе и гостиницы! Откуда сами будете?

– Из Москвы, – крикнул Игорь.

– Ого! И с какого это перепугу вы заявились в такую даль?

Тут у барной стойки возник тощий тип в длинном белом банном халате и тапочках с помпонами.

– Почему у вас так орёт телевизор?! – возмущённо крикнул он, щурясь на Алевтину через толстые линзы очков. – Я не могу уснуть! Я здесь в командировке, мне необходимо выспаться!

– Потому что пульт от телевизора заперт в кладовке! – рявкнула толстушка. – А мне лень за ним идти!

– Зачем он там?!

– Чтобы посетители не хватали зря. Ещё испачкают, а то и сопрут, чего доброго. Предыдущий пульт ведь тоже взяли да и спёрли какие-то жулики! Вот теперь прячу.

– Выключите немедленно свой дурацкий телевизор! – взвизгнул постоялец.

– Сказала же, лень за пультом идти. К тому же не могу отойти от стойки. Видите, сколько посетителей.

– Ну так выдерните его из розетки! – не унимался командированный.

– Наверное, мы поищем другое место для ночлега, – крикнул Игорь толстушке. – Здесь и правда слишком шумно.

– Какое ещё другое?! – возмутилась Алевтина.

Подпрыгнув, как резиновый мяч, она дотянулась до вилки телевизора и легко выдернула её из розетки. В тот же миг в кафе наступила оглушительная тишина.

Люди за столиками удивлённо замолкли на мгновение, но тут же снова заговорили, только уже гораздо тише.

– То-то же! – высокомерно бросил постоялец и гордо удалился.

– Оставайтесь, места у меня есть, – сказала Алевтина Князевым. – Тоже, поди, хотите на поезд-призрак посмотреть? Как и все эти? – Она кивнула в сторону толпы посетителей. – Тут сейчас сплошь одни журналисты да репортёры. Явились – не запылились, и все в поисках сенсации!

Заинтересованные взгляды присутствующих устремились на Князевых. Игорь, Максим и Кира тревожно переглянулись.