- Извини, что я это сказал. Просто так будет меньше вопросов, - ответил Адам, надеясь, что она не догадается, что это не вся правда и он переревновал.

- Кому какое дело, кто приехал со мной? Кто живёт со мной? Это касается только нас двоих, - резко ответила она и отвернулась к окну.

Чувствуя, как странная тяга к этой женщине нарастает со скоростью локомотива, Адам раздражался ещё больше:

- У нас не так! Я должен охранять тебя не только от зла, но и от дурных слухов! Ты ведь женщина!

- А разве жениху можно быть в одном доме с невестой? - мягко улыбнулась она. - Мне кажется, у вас с этим очень строго. Или я не права?

- Поехали. - Адам завёл машину и резко вывернул руль. - Время близится к ночи.

В доме было уже тепло и комфортно. Стеша ушла на кухню и загремела там посудой, а Адам взял пачку сигарет и вышел на веранду. Дождь перестал, лишь одинокие капли срывались с крыши в жестяную бочку, звонко шлепая по её краям.  Он чувствовал этот ни с чем не сравнимый запах дождя, который ощущался не только в воздухе, но и на каждом листе или камне и с наслаждением вдыхал его полной грудью.

Адам затянулся и выпустив колечки дыма, принялся внимательно рассматривать заросли напротив дома. Свет от лампочки не попадал даже на дорогу, и все вокруг было погружено во влажный мрак, пропитанный запахом прелой травы. Он что-то чувствовал, ощущал приближение чего-то нехорошего, но это было трудно связать с гарбаж - её он не спутает ни с чем... Тогда что это? Возможно, это чужое место имеет свои тайны, которые стучатся к нему, ощутив удивительные умения и таланты?

Громко хрустнула ветка, и Адам моментально напрягся, готовый к нападению, но из темноты показалась кошачья фигура, и мужчина улыбнулся - вот он, ночной хищник...

Кот запрыгнул на забор, потом пришёлся по капоту автомобиля и прыгнул на веранду. Животное смело приблизилось к нему и потерлось о ноги, громко мурча.

- Да ты голодный... - Адам присел и погладил худые бока. - Бедняга... Ну пойдём со мной.

Словно понимая каждое его слово, кот пошёл следом, заглядывая в лицо, и Адам заметил, что у него закис глаз, покрывшись коричневой коркой.

 - Стеша! - позвал он, и когда девушка выглянула из кухни, показал на кота. - Посмотри, он болен и голоден.

Глядя на Стешу он ожидал любой реакции, но она его порадовала:

- Ах ты, малыш... Ну, иди-ка сюда, я тебя накормлю.

Кот посмотрел на Адама, будто заручаясь его согласием, и поплелся на кухню.

Они поужинали за маленьким столом, постоянно тычась коленками  друг в друга, а их "гость" мурчал на мягком табурете, прикрыв глаза.

- Иди спать, - сказал Адам, наблюдая, как девушка еле справляется с дремотой. - Нужно отдохнуть.

Она была такая милая, домашняя, с порозовевшими щеками, что ему хотелось отнести её в кровать, приласкать, накрыть одеялом и долго смотреть на эту прозрачную кожу, покрытую лёгкой россыпью веснушек.

- Да, я пойду... - Стеша зевнула и, пожелав ему спокойной ночи, пошла к себе.

- И тебе спокойной ночи, иншалла... - прошептал Адам и, погладив кота, тоже пошёл в свою комнату.

* * *
- Я не хочу возвращаться в лес! - мужчина в старой одежде, с надвинутым на лицо капюшоном, стрельнул в свою мать злым взглядом. - Я хочу пользоваться всеми благами, которые имеют люди!

- Что ты хочешь, сынок? - ведьма заглянула ему в глаза, готовая отдать своему любимому отпрыску все, что угодно. - Скажи мне!

Она была в линялой кофте и длинной юбке, которые украла с верёвки, а её седые волосы прикрывал платок.

- Брат хочет денег, власти и женщин! - оскалился второй сын, жадно разглядывая молодых девушек, идущих по тротуару. - Почему мы должны отказывать себе?!