– Что там случилось? – Раздался в тишине бесстрастный скрипящий голос старого драка. – Что-то важное, если ты пришел сюда…

– Да, Святейший… – Тень в сутане склонилась в глубоком поклоне. – По нашим данным, Чизахи вышли из изоляции и вовсю контактируют с Илгусом… Поставляют ему и его разумным всяческое оборудование, импланты и даже живые корабли… наши дети несут потери… уже два флота потерпели поражения в боях с псионами… они не гнушаются применять артефакты Древних и различные устройства… Кроме того, Илгус объявил Священную войну нашему виду до полного уничтожения!

– Хм… – Тяжело вздохнул тот, кого еще пятьсот лет назад знали, как Первосвященника и настоятеля древнего храма, после чего рявкнул в полный голос. – Говорил же этому выскочке Гулгра Аа, что нельзя так явно показывать свои интересы! Так нет! Решил поиграться с Илгусом! Доигрался? И что теперь?

– Главный Священник Храма Гулгра Аа смиренно просит помощи и прислал нам жертвенного мяса и артефакты…– Донесся еле слышный шепот от склонившейся еще ниже во время приступа ярости Первосвященника фигуры. – Он просит предоставить что-нибудь из Великого Наследия…

– ЧТО??? – От вопля древнего драка, казалось, потрескаются бронированные стены помещения. – ХРАНИЛИЩЕ ВЕЛИКОГО НАСЛЕДИЯ РАСПЕЧАТАТЬ??? Из-за его собственной глупости??? Мы хранили тысячи лет знания и технологии наших предков… То, что не уберег никто из нашей, некогда великой расы! И теперь, этот выскочка надеется, что его маленькая и ничего не значащая грызня с псионами, даст повод отдать ему частицу Великого Наследия????

Невесомая тень, склонившаяся практически до пола, казалось, вздрагивает при каждом разъяренном выкрике Первосвященника. Но когда старик закончил кричать, он разогнулся, словно ничего и не было.

– Он прислал среди артефактов «Однократный заместитель» … – После этих слов он снова склонился, понимая, что других слов ему не нужно. Как бы не ярился Первосвященник, но он был единственным Хранителем Великого Наследия уже больше тысячи лет, и все благодаря именно таким вот артефактам. Именно они помогали ему все это время хранить величайшую тайну их расы. Старый драк замер. Сейчас он размышлял. Стоит ли отдать крупицу Древнего знания в обмен на продление жизни? Да, этот артефакт уже у него, и он может еще на пару сотен лет продлить свое существование. Но если он сейчас откажет, то больше поставок артефактов не будет! А это означало конец его жизни! А ведь он так надеялся когда-нибудь увидеть снова Величие его расы! Первосвященник не слишком долго сомневался, ведь он любил жизнь, а особенно он любил жертвенное мясо! Которое ему присылали с завидно регулярностью и именно из храма Гулгра Аа. Теперь ему предстояло решить, что именно он готов выделить из хранилищ в помощь своему народу, для этого ему необходимо было проверить списки их содержимого… Через некоторое время он все же сделал выбор. И древние механизмы в глубине планеты зашевелились… Впервые за тысячи лет…

Пираты…

Это помещение на вольной станции «Орри» было довольно уютным, это было специально сделано для ведения особо важных переговоров. Сейчас в нем находились трое разумных, которые тихо и непринужденно вели беседу.

– Итак, это все очень хорошо… – Не выдержал первым разумный Ар, медленно поставив на ажурный резной столик свой опустевший бокал. – Но мне бы все же хотелось бы знать, для чего мы здесь все собрались?

Шарди Кран тихонько хмыкнул. Все же молодости свойственно нетерпение. А особенно, если за спиной стоит довольно мощный корабль, способный секунды превратить линкор врага в обугленную головешку. И сейчас эту головешку разбирали техники клана Крана, для ремонта. Практически вся броня со стороны атаки «Витязя» спеклась в единый ком и подлежала замене. Это говорило о том, что корабль практически в упор расстреляли из тяжелых пульсаров. А пробитые плазмой дыры? Их размер говорит о присутствии на борту корабля тяжелых плазменных орудий. Вот только для старого пирата оставалось загадкой, как они стреляли? Ведь хакданцы ставят такие орудия на своих кораблях как курсовые орудия, а «Витязь» стоял бортом к кораблю противника, но это кажущееся неудобным положение судна, никоим образом не помешало ему нанести свой смертельный удар по противнику. А его абордажники? Обычно, даже имея такой перевес в команде, очень тяжело без видимых потерь захватить корабль… А тут? Зашли, словно на прогулке и вышли! Да и оборудование явно с Конфедерации, ведь они не продают, кому попало, «Кнакеры», абордажные боты четвертого поколения! А с этими делускими сучками, к которым многие капитаны подкатывали, чтобы в свою эскадру забрать? Этот только прибыл, так они сами к нему прибежали, словно только его и ждали! А как он разделался с арварским