Оленихи быстро раздевали меня, затыкали носы, от запаха людей. Чтобы скрыть его, натирали моё хрупкое тело ароматными маслами.

 Я смотрела на себя в зеркало, когда одна расчёсывала мои волосы, а другая одевала меня в прекрасное алое платье. Красный – цвет праздника у оленей. Я в таком платье буду единственная. Потому что именинница.

 Под грудью шёлковая лента, рукава полупрозрачные, а на плечах броши золотые. Застегнули на шее ожерелье стойкой в несколько рядов жемчуга, на вырез платья легли тонкие цепочки. В уши серьги с рубинами, на ноги золотые туфли с тонким каблучком. На каблуках обязательно стальные набойки. Чтобы цокать. Это такая традиция.

Волосы духами полили.

— Вот теперь как выветрить этот запах, — фыркали невестки. Одна открыла окно и моей шёлковой подушкой  махала, как веером, запуская в комнату свежий воздух.

В дверь постучали, когда оленихи крепили к брошкам плащ.

В комнату вошёл двухметровый здоровый Егор. Карими глазами грозно посмотрел на меня, но потом взгляд его стал умилённым.

 Егор меня любил. Улыбнулся.

Он хороший, добрый. Помог своим жёнам воткнуть в мою высокую причёску живые карликовые лилии и розы.

— Где была, Лилея? Отец и царица ждут уже давно.

— Мы с подругами немного погуляли, — виновато посмотрела на брата.

— Рожки выпусти, — улыбнулся олень.

Я напряглась и выпустила  рога. Ветви серебрились.

Я покраснела.

Дело было в том, что у меня неправильная расцветка. Моя важенка серебристая с белыми пятнами. И хотя Еленя умиляется, когда я в обороте, большинство считают это браком, плохим знаком и вообще редкостной гадостью. И даже фыркают за глаза, что я, скорее снежный барс, чем важенка.

Поэтому у меня есть некоторые комплексы неполноценности по поводу раскраски.

Мои оленьи рожки собрали причёску в свои острые ветви, заменив корону. На них повесили золотые цепочки, как паутину.

Егор предложил мне локоть и повёл торжественно из комнаты.

В коридоре к нам присоединились мои подруги в разноцветных шёлковых платьях.

Дрожало сердце от волнения.

Всё было так легко минуту назад, но там за высокими двустворчатыми дверями, которые медленно открывали маленькие мальчики с рожками на головах, там…

Ослепительный зал!

И хотя я бывала на балах, этот особенный. Он был знаковым, на нём решится моя судьба.

Буду просить, если надо умолять, дать отсрочку на учёбу. Вымолю у мамы себе ещё немного свободы. Но где-то глубоко внутри  точно знала, что в двадцать с моей внешностью мне светит только место в гареме.

Не смогу учиться, тогда придётся выбрать юношу и стать его первой женой.

Я – царевна, буду только первой в гареме, как моя сестра Роза. Она меня встретила со своим супругом. У мужа ещё пять жён после сестры появилось…

Иногда я сильно печалилась. Я бы хотела, как волнистые попугайчики, а они создают пару одну и навсегда. Есть волки, у них истинная пара и любовь одна навечно, но волки хищники и убийцы, они не могут быть идеалом. А оборотней – волнистых попугайчиков не существует.

Среди оленей бывают моногамные пары. Это такая редкость! Такие считаются исключительными, их уважают, потому что приписывают их в монахи.

Мне нельзя замуж, у меня красный диплом медика!

Столько тревоги во мне.

Мама в прошлой жизни получила медицинское образование у людей, а меня хочет сгубить в гареме какого-нибудь подходящего оленя?!

Еленя редко бывала в замке, она очень занятая царица. И это шанс без отца поговорить  с ней. Но пока я по правилам бала здоровалась со всеми высокопоставленными гостями.

Одним ухом слушала, как шепчутся мои подруги за спиной.