– Вот же черт. Рагни! Ну какого хрена ты постоянно мешаешь мне развлекаться? Она же теперь не сможет драться в полную силу! – Мужчина был раздражен и выбросил недокуренную сигарету.

– Значит, для вас это всего лишь игры, да? – с ненавистью прошептала Мия, наблюдая, как из темноты появляется целиком здоровенное чудовище, похожее на скелет черного волка, обтянутый темной кожей. Размером монстр превосходил крупного бычка. На костяном уродливом, вытянутом, как у крокодила, черепе светились злобой шесть зеленых глаз. Густая черная грива, как у льва, скрывала в себе с десяток костяных щупалец.

– Я иссушу ее, – прорычало чудище.

– Нет, так дело не пойдет, – не согласился мужчина и стал приближаться, – она – агент, нарушивший правила игры. Иссушение просто повергнет ее в кому, а нам этого не надо.

– Вы не сможете убить меня окончательно! И знаете это! – крикнула Мия. – Это всего лишь сон, пусть и ваш. Я не могу умереть в реальном мире!

– Жаль тебя разочаровывать, девочка. – Костяные щупальца устремились к девушке. Взмахом хлыста она отбила их и бросилась бежать по узкой улице. Нужно срочно проснуться!

“Я совершила ошибку. Мне нельзя было идти за ним. Я не выполнила основное задание. Совет будет недоволен, – на бегу думала она, – во всем виновата только я сама”.

Однако никакие методы не помогали девушке проснуться. Она продолжала бежать по бесконечной улице и слышала, как кошмарное чудовище преследует ее. Оно рычало, подгоняя свою жертву. Мия знала, что эта погоня – тоже часть игры хозяина лабиринта. Чудище было потрясающе быстрым, оно могло догнать и схватить ее в одно мгновение, но оно забавлялось. Эта гонка могла продолжаться вечно. Мия прыгнула в сторону и ударила хлыстом с разворота. Огненный бич щелкнул чудище по морде, и оно отлетело в сторону. Девушка с удивлением смотрела, как из его тела появляется человеческая рука, сжимающая пистолет. Выстрел. Кнут выпал из руки ошарашенной Мии.

– Что ты такое? – спросила она, прижимаясь к стене и наблюдая, как из чудовища вылезает тот самый незнакомец. Он словно выкатился из тела монстра и встал на ноги, поднимая пистолеты. Катана вспыхнула за его спиной, появившись из ниоткуда.

– Я симбионт высшего уровня вообще-то, но в вашем ведомстве об этом не говорят, наверное? Сдавайся. Я обещаю сохранить тебе жизнь и просто выбить из этого сна, если ты встанешь на колени и попросишь меня о пощаде.

– Никогда! – воскликнула Мия. – Мы не умеем отступать и сдаваться!

– Жаль, я давал тебе шанс. Рагни, фас!

– Да иди ты, – огрызнулось чудище, но тут же выпустило свои костяные щупальца. Они устремились к девушке и вцепились в ее руки и тело.

Мия вскрикнула, но боли она не чувствовала.

– Это всего лишь сон, – шептала она, повторяя как мантру.

– Сколько вас приехало из Челябинска? Двое, трое? Что вы делаете в Москве? Кто твой наставник?

– Я ничего вам не скажу!

– Ее бессмысленно пытать, – заметил волк, – она не воспринимает боль в сновидениях. И поэтому ничего не скажет. Она бесполезна для нас, но ее смерть будет уроком.

– Действительно, я чуть не забыл, – мужчина усмехнулся, убрал пистолет, и в его руке появился нож из белой кости, – но портить отношения с отделом “М” из-за глупой девчонки все-таки неправильно, да?

– Угу, просто проучи ее, наши пугалки не сработали, – волк кивнул, и белое лезвие кинжала вонзилось девушке в плечо.

Илья Иванович был разбужен прямо в своем кресле. После тяжелого ночного перелета из Челябинска он пытался выспаться на работе, в новом кабинете, но телефон раздражающе трезвонил мерзкой песенкой. Мужчина прекрасно знал – если звонят на этот номер, случилась беда. Трубку можно и не брать. Достаточно просто встать с кресла и пройти в “зал спящих”. Звонок оттуда.