Я развернулся и поспешил к выходу из цеха.

– Я с тобой! – крикнул мне вслед Чез. – Таурон, прикрой меня у начальника!

Парень догнал меня и зашагал рядом.

Отделаться от него было невозможно, да и подозрительно бы это выглядело, так что пришлось пойти вместе. В конце концов, не лишним было подружиться с братьями Афены, чтобы они вот так больше не являлись и не привлекали к сестре лишнее внимание.

Хотя вряд ли в ближайшее время я смог бы подружиться с Тауроном. Всё, чего я хотел – это ещё раз хорошенько ему врезать.

***

Пока мы быстрым шагом шли до отделения Ордена Тайн, Чез дважды извинился за брата.

Он вообще оказался адекватным парнем. А ещё он несколько раз начинал издалека интересоваться Мозартом. Оно и понятно – он ведь сам помогал его создавать.

– Как у нашего морфи голова? Держится? – негромко, по-заговорщицки, спросил он на ходу, покосившись на меня. – И правая рука? Работает? Просто частенько вспоминаю, как мы с тобой голову и правую руку ему искали… Может, надо было всё же ту лысую башку ему приделать, а не эту, с бородой?

– Да нет, в самый раз. Мозарт красавчик. Особенно в своей вязаной накидке.

Чез тихо и довольно рассмеялся.

– Приятно на него смотреть. Он же наше детище. Я ж его три года паял!

– Тс-с, Чез, не спались, – попросил я. – А то загребут тебя, если узнают. Я ж на себя всё взял.

Чез отмахнулся.

– Думаю, глава Йешу прекрасно понял, что без меня там не обошлось. Он мне порой грозился руки оторвать. «Выдернуть бы тебе руки, Чез! Но уж слишком они золотые!».

Он улыбнулся, но тут же стал серьёзным.

Хотя его лукавый прищур придавал ему хулиганский и вечно ухмыляющийся вид, а белобрысая непослушная чёлка, казалось, только что побывала в центрифуге.

– Если хочешь, познакомлю тебя с Мозартом, – предложил я.

– Конечно, хочу! – закивал Чез, но тут же помрачнел: – Только Таурон опять начнёт мне на мозги капать… чтобы я с тобой не связывался больше. Мол, ты опасен, да ещё бог рядом. Ну и Афена. Ты же её вечно бесил! Она бы тебе ни за что своё тело не доверила во время тренировки, а сейчас… – Он нахмурился. – Между вами что-то есть, да? Только честно.

– Ничего между нами нет, Чез, – твёрдо ответил я. – Мы просто друзья.

Чез глянул на моё лицо, будто убеждаясь, сказал ли я правду. Не знаю, что он там разглядел, но через секунду снова улыбнулся, сочтя мой ответ честным.

Наконец мы добрались до отделения Ордена Тайн, но нас не пустили. Однако охранник сразу же сказал, что группа дисгениев госпожи Майдере сегодня занимается в зоопитомнике.

Недолго думая, я и Чез отправились по адресу. Путь лежал через главную площадь в восточную часть города.

– Ты там был хоть раз? – спросил я у Чеза.

– Шутишь? – усмехнулся он. – В зоопитомник даже не всех работников Ордена Тайн допускают. А меня так вообще и близко не подпустят, даже какашки за животными убирать. Я не-маг, да и от Ордена Тайн далек. А вот сестра – наша гордость. Она умница.

Он произнёс это с теплотой и действительно с гордостью, а ещё – с тревогой.

– Надеюсь, она на тренировке и не слишком на нас обиделась, – добавил Чез, помолчав с минуту. – Брат порой перегибает. Он над Афеной трясётся, будто она маленькая, а ей ведь скоро восемнадцать. Слишком близко к сердцу он принял последнюю просьбу отца. Папа просил заботиться о сестре, ведь она единственный маг в семье.

Шли мы быстрым шагом, поэтому уже через двадцать минут перед нами предстали большие кованые ворота зоопитомника. Слева – аллея, а справа – приличный пустырь и недостроенное здание, оно зияло чёрными окнами и было огорожено низким заборчиком из стальной сетки.