Огляделась по  сторонам и разочарованно поняла, что смотреть не на что. Что бы тут не происходило, охотники уничтожили все следы. Остались только поломанные кусты и вытоптанная трава, но в этом не было ничего необычного.

Я громко фыркнула сама над собой и скинула рюкзак. Вытащила из него свой самокат и снова повесила рюкзак на плечи. Запрыгнула на сети, привычно удержавшись от приступа головокружения. Мне не в первый раз показалось, что сети, как и башни, обладают своим собственным сознанием, но предаваться размышлениям времени не было. Я разложила самокат, зажала крепления, и услышала совершенно несвоевременный звук. Кто-то шел по лесу в мою сторону.

Не теряя времени на то, чтобы оглянуться, я поспешно оттолкнулась ногой, набирая скорость. Ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. Самокат шустро покатился вперед. Благодаря усовершенствованиям, которые внес в конструкцию наставник, а также моей силе, я могла двигаться очень быстро. С легкостью обгоняла даже неповоротливый дилижанс на обычной дороге, не говоря уже о людях, шедших пешком.

Мой преследователь тоже поднялся на сети и не думал отставать. Наоборот, он настигал меня. Это мог быть только охотник. Меня спасало только то, что он пока не переходил в свою вторую ипостась, но долго это не продлится. Уйти мне не дадут. Если только я не сделаю то же самое. Не изменю форму, превратившись в тень – темное облако, способное молниеносно перемещаться.

Для изменения мне пришлось бы бросить всё. Обычные вещи не могли пройти трансформацию. Форма и оружие охотников – дело другое. Он их не потеряет, а при мне окажется лишь корсет, да пара мелочей. Но самое главное – я была почти уверена, что потеряю Конрада. В моем коте таилось много сюрпризов, но рисковать им, рассчитывая на удачу, я не могла.

Я все быстрее отталкивалась от дороги, не пытаясь оглянуться. Боялась, что не смогу удержать руль и потеряю равновесие. Слух и без того говорил, что преследователь был всё ближе. Охотник бежал молча, словно безликое чудовище в кошмарном сне. Вот только у меня не было возможности проснуться и избавиться от него.

Воздух свистел в ушах. Я разогналась так, что, если бы под колесо сейчас попал камень, полетела бы кувырком. К счастью, сети всегда оставались гладкими и свободными от мусора. Лес размазался, превратившись в темное пятно. Перед глазами у меня была только уходящая вдаль дорога.

В моих очках она была светящейся, и этот свет усиливался с каждым мгновением. В обычное время я бы не упустила возможность остановиться и посмотреть, как выглядят сети без синих очков, но сейчас могла только молиться о чуде.

– Стой! – послышалось сзади.

Мне показалось, что это был Грейден, но уверенности не было. Голос моего преследователя срывался, погоня утомила не только меня. Понимание этого странным образом придало мне сил. Я энергично оттолкнулась, ускоряясь еще больше, и тут почувствовала чужую хватку на своем рюкзаке.

Конрад зарычал так громко, что даже я вздрогнула. От неожиданности охотник выпустил меня. Я поняла, что это всего лишь небольшая отсрочка перед тем, как нас обоих схватят, но была полна решимости бороться до конца. Ударила локтем назад, судя по сдавленному проклятию, попала. Оттолкнулась, пытаясь набрать скорость, а в следующий момент случилось нечто поразительное.

Дорога передо мной вспыхнула синим светом так ярко, что я инстинктивно зажмурилась. Меня тут же сдавило со всех сторон, не давая даже сделать вдох. Грудь разрывалась, глаза свело, как будто я перечистила целое ведро лука. Я не чувствовала ничего ужасное долгое мгновение, а потом наступила темнота.