– Какой мне с этого толк?... Я не желаю власти, – без сомнений сказала Игнис.

– Верно, ты не такая. Я уже это понял. Но как же Дриу?

– А?...

– Ты не думала, что лишила его истинного предназначения?... – от слов Святого, девушка начала бледнеть, – Он более не сможет выйти в мир, и на веки вечные заточён в твоём теле. Почему ты имеешь право на свершения своих целей, мыслей, а Дриу должен быть твоей тенью?

– Нет! – сжала кулачки Игнис, – Я… я так не считаю!

– Но ты отказываешься от силы. Дриу – Первенец Поднебесной. Если бы не ты, он бы правил Десницами. Ты лишила его этой возможности. Да, он до поры до времени был изгнанником. Артём и Хозяин Поднебесной устроили дуэль, за право «прощение» Дриу, и Артём победил. Дриу суждено вернуться домой, но ты, Игнис, его оковы. Он никогда не скажет тебе, что скучает по дому, что его место не в «Среднем Мире»… спрошу ещё раз: ты хочешь постичь свою силу? Если не ради себя, то ради своего друга.

Игнис опустила взгляд, наконец–то поняв, что Дриу больше не суждено выйти из её тела… он пленник. Она никогда не спрашивала его, что тот хочет… какие у него цели… он всегда беспокоился только об Игнис, позабыв про свои мечты…

Плечи Игнис сжали костлявые белоснежные пальцы. Святого больше нет за столом, он оказался за спиной девушки, начав нашёптывать ей на ушко:

– Либо ты примешь, кто ты есть на самом деле… либо же ты просто эгоистка, которая не ценит жизнь своего спасителя!

***

– Вот!

– Мы пришли!

Ая и Аган, взяв Элизабет за руки, привели её в поселение детей. Здесь обустроено порядка ста, а может и больше, ветхих деревянных одноэтажных домиков. Дети заполонили собой всё поселение, и все они практически одного возраста. Примерно от десяти до четырнадцати лет. Все ходят в белых балахонах… но есть одна странность. Все они либо альбиносы, или же с дефектами во внешности. Есть так же три Созвездия: Лев, Орёл и Лиса; кто следит за поселением, и обеспечивает детей едой, водой, и всем необходимым для нормальной жизни. Посередине деревушки стоят несколько длинных столов, а перед ними небольшая деревянная сцена.

– Пойдём! Мы познакомим тебя с Ёжиком! – посмеялась Ая.

– Ёжиком? – улыбнулась Элиз.

– Да! Он наш глава! Сам Отец общается с ним! Он голос Святого, и мы все его слушаемся!

– И он выбирает достойных, кто наденет маску Зверя! – добавила Ая.

Элизабет на секунду призадумалась. Когда она впервые вышла из белого замка, то на детях были чёрные безликие маски… но сейчас их нет. Как странно. Так же у детей есть главный, зовут его – Ёжик… и, по всей видимости, он выбирает тех, кого отправят на операционный стол, дабы переродиться в чудовище.

3. Глава III Игра

– Вот! Сюда!

Элизабет привели к белоснежному домику. Из единственного окна проглядывает горящая свеча, что освещает стол забитый бумагой, на углу стоит склянка с чёрными чернилами, а рядом лежит золотое железное перо.

Пока Ая и Аган вели Элизабет, местным детям тоже стало интересно посмотреть на прекрасную деву с алыми глазами. Элизабет и опомниться не успела, как уже окружена детьми, чьи глаза и улыбки сияют ярче звёзд на ночном небе. Все они молча следовали за девушкой, и тихо перешёптывались.

И вот, путь окончен. В белом доме и живёт глава всех этих детей.

Ая и Аган, не отпуская Элизабет, закричали синхронно:

– ЁЖИК!!! ВЫХОДИ!!!

В белоснежном домике послышался скрип стула, следом тяжёлые шаги, и дверь наконец–то распахнулась. Из дома вышла… Лиса. Девушка в маске зверя. Она была молода, это видно по её росту, талии, и чистой коже на руках и шее. Волосы цвета каштана собраны в пучок. Через щели в маске виднеются хитрые карие глаза.