~~~

Артём уселся в золотую ванну, что своими габаритами могла поместить в себя человек так десять. Тёплая молочная вода согревала и сбрасывала с кожи Охотника неприятный запах долгой дороги.

Прижав к своей груди белоснежную спину Элизабет, Артём крепко обнял её, и дева улеглась на его плечо затылком. На лице Элиз застыла довольная улыбка.

– Ну, так что случилось на Севере? – спросила Элизабет, – Ты сказал, что помимо Эгона, было что–то ещё…

– Да, – Охотник уставился на молочную воду холодным взглядом, – Кое–что случилось…

9 дней назад.

Королевство Севера – Столица.

Кабинет Короля Севера.

Восседая за своим громоздким столом, Гин Аль Аура тяжело вздохнул и бросил взгляд на своего гостя, что сидит на золотом диване.

– Друг мой, я благодарен тебе за твою информацию и помощь в общем деле… жалко, что там не было Эгона. Ублюдок, видимо, поменял своё месторасположение… и всё из–за меня, и моего чрезмерного гостеприимства.

– Не думаю, Король, – улыбнулся Охотник, – По всей видимости, ошибся Золотая Маска. Это письмо, было отправлено тайно. Так что Эгон о нём даже и не знал, потому, он не мог поменять своё месторасположение… эх, следующий раз не буду надеяться на куш, когда информация поступает от ублюдков.

Гин усмехнулся, оценив поговорку.

– Но даже так, наша вылазка принесла весомые плоды. Эгон потерял солдат, всё награбленное и мы взорвали его тайный замок… мы ударили по нему так, что он ещё очень долго будет залечивать свои раны. Я считаю, это победа.

– Несомненно, – кивнул Артём.

Гин убрал улыбку, глянул на бумаги, что лежат на столе, а следом вернул взор на Охотника.

– Пока не пришёл Лаук… хочу тебя кое о чём спросить.

– Пожалуйста, – снова блеснула улыбка Артёма.

– Почему такой нездоровый интерес к Екатерине?... Да, её организация распущена, и Скитальцы сейчас вне закона. Она пыталась убить тебя, и твоих соратников, за что и объявлена во всех Королевствах – Преступником. Ты даже дал за неё награду в 10.000 золотых… это огромные деньги, что из простого простолюдина, сделают богатым человеком… или даже Аристократом. Не слишком уж ты увлёкся её поимкой? Я знаю, сколько людей плетут против тебя заговоры, и знаю, кто тебя ненавидит… и их много… и ты сам знаешь их имена и титулы. Но к ним у тебя нет такого интереса, как к Екатерине Ван–хельсинг.

Перед глазами Охотника пробежали все те мучительные пытки, которым подвергла его родная мать. В ушах застыл жуткий крик ребёнка, что сидел вечно во тьме Фамильного замка, только и молясь о том, что бы этот ужас закончился.

– Личный интерес… – холодно ответил Артём.

– Хм… как скажешь.

Открылась дверь, и в кабинет зашёл Лаук – Герцог Севера, а за ним слуги, что прикатили деревянный столик, на плоскости которого лежит фиолетовая подушка с узорами вышитыми из золотых нитей. Следом слуги вмиг покинули кабинет.

Лаук подкатил столик к Артёму, и положил на подушку белый кристаллический шар, внутри которого кружится серое марево.

– Друг мой, ты же не против, если мы с Герцогом будем присутствовать при разговоре?

Артём понимал, что если он сейчас скажет «нет»… то Гин уже прикажет ему, как Король Севера.

– Конечно, – кивнул Охотник.

Услышав ответ, Лаук положил ладонь на белоснежный шар, и насытил его маной.

– Мы не будем влезать в разговор, – прошептал Лаук, на что Артём кратко кивнул.

В сером мареве проступил белый свет, и показалась картинка, а точнее лицо: мужчина лет сорока с пышной седой бородой до груди. Всё лицо покрыто морщинами, кожа дряблая и грубая, щёки надутые, глаза голубые и вечно бегают из стороны в сторону.