— Черт… — прохрипел парень, стараясь не упасть от мощного головокружения.

— Это конец, Истинная звезда!

Возле парня вместе со сгустком тьмы возник Гидеон. Схватив Артёма всеми руками, он заключил его в смертельные объятия, сжал в тески. Охотник вновь хрипло закричал, чувствуя, как тело ломается из-за такого пресса, попытался вырваться. Множество алых глаз уставилось на него хищным, прожигающим саму душу взором. Широко раскрыв омерзительный окровавленный рот с множеством острейших, как лезвия, клыков и вцепившись в плечо парня, вампир разодрал плащ, сломал кость и принялся насыщаться кровь. Тягучая колкая боль разошлась по всему телу, словно заполняя вены вместо крови.

— Отпусти! — Артём ударил лбом голову Гидеона в попытке освободиться. — Отпу… отпуст… и…

В глазах начало стремительно меркнуть, мир почернел, а кровь всё быстрее исчезала. Гидеон так жадно высасывал жизнь из парня, что сил на сопротивление у того просто не осталось. Но вдруг в голову Созвездия прилетел длинный чёрный хвост с заострённой крупной стрелкой на конце, и проткнул вампира насквозь. Это заставило разжать челюсти с руками. Артем обессиленно свалился на землю, едва ли ощущая ещё еле-еле теплящиеся крупицы сознания внутри себя. Расплывчато, нечётко, но он видел, как напротив уродца стоял Мирург. Подняв Гидеона хвостом, он отшвырнул его вдаль. Чёрт приблизился к Охотнику, осматривая задумчивым серьёзным взглядом, и заметил, что кожа парня заметно побелела.

— Ты и правда, Истинная звезда! — прозвучал грубый низкий голос Гидеона.

Вампир вышел из зарослей, внимательно наблюдая за Мирургом.

— Ты не замечал, что этот мир при малейшей угрозе для твоей жизни пытается спасти тебя, Артём?

Артем слегка привстал, глубокое судорожное дыхание прожигало лёгкие. Ключица из-за вампирьего укуса была сломана, сил сражаться, да даже просто удерживать револьвер в руках, попросту не было.
Созвездие ринулся в наступление, но получил хвостом от Мирурга сквозную рану. Босс этажа никогда раньше не видел вампиров, отчего его атака стала для него роковой. Гидеон, не останавливаясь и пропуская через себя длинный острый хвост, бежал дальше и, наоборот, ускорялся. Хвост Чёрта изогнулся, ломаясь, в попытке спасти хозяина, а сам босс выкинул единственную целую руку вперёд, пробивая грудь насквозь. Однако вампиру было плевать. Достигнув своей цели, он вцепился в шею Мирурга, пронзая его прочную, чёрную, покрытую мелкой шерстью шкуру и разламывая кости. Мирург визгнул, а хвост его, вернувшись начал отталкивать вампира прочь. Это, в итоге, сделало лишь хуже, ведь Созвездие так и не отпустил шею босса, из-за чего, отлетев назад, вырвал тому кадык. Чёрт с хриплым кашлем схватился за сильно кровоточащую глотку, упал на колени и тут же вампир одним взмахом снёс ему голову.
«Что происходит?!»
Артём замер в недоумении, ведь во взгляде своём начал видеть тьму, которая чёрной пеленой начала заливать его глаза, словно он уходил в глубокий сон вглубь самого себя… Будто его глаза кто-то взял и игриво прикрыл руками. А следом за этим прозвучал грубый холодный смешок, эхом отозвавшийся в угасающем сознании…

***

— У меня получилось…

Гидеон стоял в полной растерянности. Он смотрел на неподвижное бездыханное тело Артёма и не мог поверить. Отряд Бенезета придёт ещё нескоро, у него даже есть время уйти. Мужчина упал на колени, не веря произошедшему. Он смог выжить, исполнил свою миссию, но стал монстром, настоящим вампиром. Вкус крови Альберта, его товарища в чёрном, все ещё сладким привкусом теплился на губах. Эта жажда крови, неконтролируемые эмоции, животные инстинкты, требующие больше жертв, ужаснули Гидеона. И что теперь ему делать?