Во-первых, он не просто Альфа, он Анимаг. Настоящий, потомственный, настолько сильный, насколько это только возможно. Альфа реагирует так только на свою пару, а не на любую подходящую самку. Анимаг – только на совершенно определенный тип… женщин. Шанс того, что Арина его пара с учетом того, что она человек? Есть, конечно, но ничтожный. В их роду все пары всегда были волками, отклонение маловероятно, да и слишком вовремя она появилась, а значит…

Значит то самое «во-вторых». То, за чем они охотятся уже несколько лет. Если это то, что он думает, то он обязан справиться. Если их пленница не заговорит – Арина останется единственным источником нужной информации.

Ее нужно раскрутить. Заставить поверить, что все идет по ее плану. Пусть расслабиться, а там, непременно, ошибется. Если она та, кто он думает. Мыслишка, что девчонка все же может оказаться истинной нет-нет, да закрадывалась в светлую голову Макса, но он ее упорно отгонял, хоть зверь внутри и недовольно рычал. Вот проверит, и если вопреки всем опасениям Арина чиста, то… Что именно «то» было очень сладко думать, так сладко, что ночами не спалось, но в этом-то и была опасность.

То самое оружие, что могло стоить всем Двуликим не просто победы, но выживания.

Он не имел права верить в лучшее.

Ситуация раздражала, бесила даже, но вместе с тем, Макс чувствовал и азарт. Как во время охоты. «Дичь» тоже была достойная. Ее неуклюжие попытки казаться взрослее и серьезней забавляли Макса. Арина была слишком молода, слишком наивна, слишком… Что из этого было наваждением, а что его мыслями он и сам не мог бы сказать, поэтому первую неделю держался от своей новой помощницы подальше, все надеясь, что получиться провести границу, выявить, где кончаются его чувства и начинается наведенная хрень.

По прошествии недели он понял, что затея безнадежная и, то ли он ошибся, то ли девчонка оказалась куда лучшей актрисой, чем подумалось вначале.

Пора было переходить на новый уровень игры.

Вызвал ее по интеркому для ведения протокола встречи. Обычной, ничем не примечательной, поэтому подходящей для первой провокации.

Поставщики нового оборудования для Лаборатории что-то мутили, крутили, пытаясь, видимо, развести на повышение цены. Обычно Макс такими делами не занимался, на нем было обеспечение безопасности объектов, а не их снабжение, но тут дело было особое. После недавних событий партнеры решили перестраховаться и пропускали все контакты через его когтистые лапы, так, на всякий случай. Макс случаем пользовался с удовольствием - «властвуя и доминируя» над несчастными представителями поставщика, всячески изгаляясь и хамя к месту и не к месту. И ребята были мутные, и у Ариши глаза забавно округлялись от его наглости при каждом его выпаде – все веселее, чем в очередной раз муштровать своих архаровцев.

Вот и сейчас, навис над собеседником по своему обыкновению и проникновенно прошептал-прорычал:

- Точ-р-р-р-но?

А у Ариши аж тонкий вздох-всхлип вырвался. Скосил глаза на нее, принюхался – так и есть, боится. Вот только даже страх ее пахнет сладко, не кислятиной, как обычно, а горьким миндалем. Наваждение, как есть наваждение.

Отвлечение стоило ему дорого – и без того бледный гость вообще посерел, ойкнул, как-то очень неаккуратно взмахнул рукой, в которой все еще была зажата чашка кофе. Естественно, кофе выплеснулось прямо на белоснежную рубашку Макса. Арина прикрыла глаза, ожидая маленькой бури в отдельно взятом кабинете, но вместо вспышки гнева, босс стрельнул взглядом в нее, как-то гаденько ухмыльнулся и уже гостю бросил: