- Трусы зверю не нужны, - хмыкнул ликой и…

Как только босс начал раздеваться, Арина тут же отвернулась. Ей безумно хотелось досмотреть стриптиз, но зная паскудный характер Макса, она не сомневалась, что только даст ему еще один повод для насмешки. Она стояла спиной и не видела его понимающей ухмылки, и почти сделанного шага, но ликан все же остановился. Как бы не хотел увидеть смущенный румянец на ее щеках, поддаваться наваждению он был не намерен.

Арина мерила нервными шагами библиотеку, кабинет, или какое там было назначение у этой комнаты, протирая дорожки в ворсистом ковре, то и дело замирая, чтобы или всплеснуть руками, или выругаться. Как же достала эта неопределенность!

От Мастера по-прежнему не было ни словечка, а она между тем все глубже увязала в паутине собственной лжи. С каждым днем все труднее было отличить задание от ее собственных… чувств. Да, черт возьми! Притворство постепенно уступало место чем-то настоящему. Ни о какой ненависти уже и речи не шло, Макс, мать его за ногу, ей нравился! Хуже того – она начинала его понимать! Даже его самомнение, даже специфическое чувство юмора, даже… О! Даже лукавую улыбку, в которой было столько всего… Кроме ответных чувств.

Волчара был серьезен, когда дело касалось работы, но мог и подшутить, как только что на кухне. Ведь это была просто шутка, так? Действовал на автомате, а когда понял, что Арина реагирует острее ожидаемого, добавил… перчинки. Ну не соблазнял же он ее так на самом деле?!

Или соблазнял?

Его голым… задом можно кого угодно соблазнить. И если он и вправду задался целью затащить ее в постель, как далеко она готова зайти ради миссии? И будет ли это миссией?

Когда от нее зависит так много судеб…

Игнашева. Ее участь была решена, но Макс не торопился с допросами – это она узнала случайно, подслушав его короткий разговор с Конрадом. Друид предложил другой метод, ему претили пытки, и он попросил отсрочки. Если не выйдет, тогда уже пойдут по пути, предписанному Малым Кругом. Почему-то ликан согласился, не стал настаивать на немедленном приведение в действие решения Старейшин, но больше этого ничего узнать не удалось. Конечно же и эти сведенья она отразила в ежедневном отчете Алукарду, но, как и все эти дни, без ответа.

Тревога за Мастера крепла. Возможно, в Общине что-то произошло? Может на них напали? А что, если это она виновата?

Наконец, не выдержав очередного приступа разъедающих сомнений, Арина плюхнулась в кресло, несмотря на утро, устало прикрыв глаза. «Как же мало нужно для счастья…» - подумалось ей, - «…покоя. Вечного». Заключение было мрачным, но, что называется, на злобу дня.

Собраться с мыслями перед очередным погружением в ворох офисных дел ей не дали. Дверь в библиотеку открылась, явив взору непрошенную гостью. Высокую, удручающе красивую, жгучую брюнетку…

- А я все гадала, когда вы зайдете…

Если бы не растрепанные нервы после выходки Макса, она никогда не стала бы язвить, изменяя нормам приличия. Хотя бы поздоровалась для начала... Волчица такому приему если и удивилась, то не особо. Оскалилась в подобии улыбки и без приглашения вошла в комнату:

- Привет, я Криста.

«А то я не догадалась…»

- Доброе утро, Арина, - все же встала девушка и пожала протянутую руку. – Простите за… в общем, утро выдалось сложное.

Неуклюжие оправдания брюнетку тоже не впечатлили, но и язвить в ответ она не стала. Хотя могла бы. И что Альфа нашел в этой пигалице?! Праведный крик души всех незамужних волчиц Ясной… Притащил какую-то человечку, поселил в своем доме, велел не доставать и по необходимости помогать. Таскать еду, вещи, присматривать. Унизительно! Они с девочками долго терпели, целую неделю, но пора было выяснить, что за недоразумение свалилось им на голову.