Что делать в чужом мире, ничего о нем не зная, не понимая языка, на котором разговаривают его обитатели? На чью помощь рассчитывать? Этого красавца с синими глазами? Он помог мне встать, о чем-то расспрашивал, взглянул на мою рану и не отказался пойти со мной в лес. Хотя мог просто обругать и поехать дальше. Но стоило ли надеяться, что он станет усложнять свою жизнь лишними хлопотами? Наверняка у него есть семья, которая вряд ли поймет его беспокойство о непонятно откуда свалившейся девушке.

Однако все вышло именно так. Проход между мирами закрылся, и он привез меня к себе домой. Семья? Не было никакой семьи. Дом и сад давно не знали женских рук. Но у него остались женские вещи - он принес их мне на смену эрмису и штанам, в которых я изнывала от жары. Бездетный вдовец? Или живет с женой врозь?

В нашем мире женатые мужчины носили серьгу в правом ухе, а если жена умирала, вставляли ее в левое – в знак траура и того, что им не нужны новые отношения. Правда, потом многие снимали. Интересно, а как здесь? Есть у вдовцов какие-то отличительные знаки?

Андрей… Так его звали, если я поняла правильно. Непривычное сочетание звуков. Пока мылась, повторила много раз, чтобы привыкнуть. Как будто мелкие камешки перекатывались во рту, но мне нравилось.

Я знала его имя, он знал мое. Но этого было слишком мало. Как мне объяснить ему, кто я и откуда? Он пытался разговаривать со мной жестами. Это выглядело забавно и, в общем, понятно. Но только самое простое: иди сюда, сделай это. Но что-то более сложное? У меня вряд ли получилось бы.

14. 14.

Да, здесь все было необычно, странно, пугающе, но… так интересно! Я не представляла, что со мной будет завтра. Сегодня хотелось просто оглядеться на новом месте, хотя бы немного понять, какой он – этот мир. Ведь я не видела еще ничего, кроме леса, дороги, по которой ехало множество таких же повозок, как у Андрея, и маленького поселка.

Ах, да, еще море! Или это было всего лишь большое озеро? Этеру с одного края омывал океан, но он находился слишком далеко, и я о нем только слышала и читала. Из комнаты, куда меня привел Андрей, был виден другой берег, поросший лесом. Да, наверно, все-таки озеро. И это было так красиво!

Все в этом мире – или почти все – отличалось от того, к чему я привыкла. Повозки, едущие сами, коробочки, показывающие на карте место, где ты находишься, светильники, которые зажигаются, подчиняясь одному движению руки. А еще музыка из ниоткуда, живые картинки в ящике, шкафчик, разогревающий еду и питье. И много всего другого, того, что я уже увидела, и что еще предстояло увидеть. Все это можно было считать магией, волшебством – ведь люди Аранты всегда называли так то, чего не могли понять. Как сны ларн, например. Или необычные способности Охотников. Наверно, и Андрею показалось магией то, как я исцелила свою ссадину.

А еще было интересно пробовать местную еду и напитки. Что-то мне нравилось, что-то нет. Например, запеченное мясо птицы было очень вкусным, а вот смесь из сырых зеленых овощей и травы, политая густым кислым молоком, - просто отвратительна. Как и красный напиток, похожий на забродивший ягодный сок. Зато другой оказался совсем как наше пиво, только пили его здесь холодным. Как можно пить пиво холодным?!

Я попыталась жестами объяснить, что его надо согреть, но Андрей не понял. Зато принес бумагу и какое-то приспособление для письма. В Аранте писали птичьими перьями, обмакивая их в чернила, или грифельными стержнями, вставленными в деревянные трубочки. Это тоже была трубочка, только из какого-то другого материала, а в ней – стержень, пишущий синим. Я нарисовала кружку над огнем, и Андрей подогрел ее.