«Интересно», – подумал Яр. Наложенная им на двери и окна магическая защита свободно пропускала тех, кто пришёл без дурных намерений, и не должна была себя обнаруживать. По крайней мере, она не должна была задеть человека...

Сообразив, что вломились к нему отнюдь не враждебные орды магов, Яр загасил заклинания. Прошёл через гостиную и, ступив через порог спальни, пожалел о том, что заклинания развеял: перед ним, раззявив клыкастую пасть, стоял здоровенный, лобастый, хищный зверь, злобно стегая себя по бокам мощным хвостом. Может, зверюга и не имел дурных намерений, когда влезал в окно, но после магического удара вполне мог их приобрести.

– РРР-рр-РРР, – проревел зверь, бросил взгляд через плечо на распахнутое окно и ещё раз гневно рыкнул. У Яра почему-то сложилось убеждение, что зверь прекрасно понял, по чьей вине пострадала его морда, и недоволен щёлкнувшей его по носу магией.

– В следующий раз приходи к дверям и постучись, – формируя магический щит, посоветовал Яр. – Сам уйдёшь или помочь найти выход?

Пятнистый зверюга тяжко вздохнул, повалился на прикроватный коврик и вдруг завизжал от боли, дёргая лапами и хрипя. Врачебный долг подтолкнул Яра к мучающемуся живому существу. Многослойный щит его заклинаний мигнул и пропал, сменившись зеленоватой пеленой целительской магии.

– Вздумаешь кусаться – рассержусь, – предупредил Яр, присаживаясь рядом со зверем. Ему ответили воплем и лизнули в плечо, расположившееся над клыкастой мордой. Сочтя мирные переговоры успешно завершёнными, Яр обследовал воющего зверя.

Огромная пятнистая кошка оказалась молодой самкой. Абсолютно здоровой и рожающей своего первого котёнка.

– Расслабься и дыши! – рявкнул Яр, как только прошла схватка. – Боль я снял, не мешай моим действиям!

На миг он позабыл, что разговаривает не с человеком, но зверь, казалось, его понял, и задышал в такт кратким приказам, сопровождаемым помощью целительской магии: глубокий вдох – медленный выдох. Вдох – выдох.

– Умница, детка, давай и дальше по команде. Я, к сожалению, не ветеринар, но общий принцип процесса мне известен. Соберись, сейчас накатит... Тужься!

Вой и визг звенели в ушах Яра несколько часов. Целительская магия хоть и облегчала мучения гигантской кошки, но острые приступы купировала не сразу. Первые роды, как ни крути, это первые роды, и сопровождаются они не только болью, но и страхом, непониманием происходящего, особенно у зверя. Правда, этот конкретный зверь, подвернувшийся под руку Яра, оказался очень разумным. Кошка послушно выполняла все его распоряжения, будто он произносил их не на человеческом, а на кошачьем языке, и ни разу не попыталась укусить его. Даже когда он вытянул наконец-то на белый свет маленького котёнка, а кошка-мать в последний раз громко взвизгнула.

– Поздравляю, – выдохнул Яр, сращивая разрывы и заживляя повреждения зверя. Котёнка он положил под нос матери, и та принялась ласково его вылизывать, избавившись, наконец, от боли.

Порадовавшись, что в магической школе всех обучали бытовым заклинаниям чистки, Яр выкинул в мусорную корзину разбитый цветочный горшок, убрал на полу, привёл в порядок свою одежду, кошачью шерсть, многострадальный коврик и отправился в душ. Ночь подходила к концу, не худо бы немного поспать. Зевающий Яр, на ходу высушивающий магией вымытые волосы, дошагал до спальни и ошеломлённо замер: кошка-мать вольготно расположилась на его кровати, уложив в центр котёнка и свернувшись вокруг детёныша. При виде Яра эта обнаглевшая зверюга приподняла голову и угрожающе зарычала.