Он не был единственным пленником на этом специфическом экзамене: два парня с перекошенными ужасом лицами бились в крепко спеленавших их сетях, не в силах скинуть их с себя, а рядом с ними неподвижно застыла перепуганная девушка, так трясясь от страха, что сеть на ней суматошно переливалась разноцветными огоньками. Яр скрипнул зубами и гневно глянул на синеглазку: если пленников не освободят, то охотники на магов у него ещё попляшут!

– Ничего плохого им не сделают, – устало повторила ведьмочка, явно не веря уже в простодушную наивность Яра.

От ответной саркастичной реплики Яра отвлекла команда стартовать четвёртой группе. Три парня и девушка вышли в центр поляны и дружно шагнули в замерцавший перед ними чёрный разрыв в пространстве, а Яр не смог уловить, как они это сделали: активировали амулеты или произнесли заклинания?! Ещё одна группа будет или нет? Как бы рассмотреть всё получше!

– Хорошо тебе, Ульяна, иномирцев ловить с таким-то резервом. А мы своих успокоить не смогли, пришлось связать их как следует, – с досадой прокомментировал равнодушие Яра к путам один из стоящих рядом с ним парней. – Сто раз сказали, что нет поводов для паники, что сети – ради их же безопасности, но не верят! Помоги, а? Сейчас-то уже можно.

Насторожившись, Яр перестал сверлить взглядом центр поляны, переведя его на свою ведьмочку-охотницу. Ульяна, значит. Синеглазая будто и не расслышала просьбы товарищей, но в выражении её лица появилась некая отрешённость, и парни-пленники успокоено выдохнули, выпрямились, а девушка перестала трястись, как осиновый лист. Губы пленников раздвинулись в слабых улыбках, девушка спросила:

– Правда, не убьёте и издеваться не будете?

– Правда. Послушаете рассказ о магии, узнаете, сколько магии в вас и самостоятельно решите, что с ней делать, – твёрдо пообещала синеглазка, и пленники поверили ей абсолютно, без тени сомнений.

«И я поверил! – ахнул про себя Яр и отчаянно засопротивлялся дурману, навеянному обволакивающим, сладким и густым голосом Ульяны. – Ах, ведьма!!!»

Синеглазка обернулась на вырвавшееся у него рычание. При виде мрачного лица Яра она уныло вздохнула и укоризненно покачала головой. Троица пленников тихонько перешёптывалась, рассказывая друг другу, кто как в своём мире попал в ловушку для магов, а сами маги-студенты беззаботно обсуждали грядущий экзамен по теории магии. Ульяна вставляла реплики редко, сосредоточенно наблюдая за Яром. Такое внимание нервировало, но не мешало слушать речи её товарищей: очень похожие на болтовню его собственных студентов. Скоро Яр выяснил, что основные законы магии в этом мире были такими же, как в Ниарто – вероятно, они во всех мирах одинаковы, как и сама магия, как и символы обозначения элементалей. Прекрасно, что в этом мире используют те же самые условные обозначения в структурных формулах заклинаний, но крайне удивительно: почему ему известны не все из них?!

Четвёртая группа вернулась с шестью пленниками сразу.

– Ничего себе! По максимуму взяли! – воскликнули студенты, ожидающие на поляне, а их одногруппники сияли, как герои дня, и гордо похвалялись:

– Мы могли бы и три десятка взять, но вместимость портала не позволяет, сами знаете. Представляете, на нашу рекламу повелись все! Вот просто все, кто увидел наш ролик, пришли в строго назначенное время! Чудеса, да и только! Программа зафиксировала тридцать один просмотр, и именно столько пришло людей.

Преподаватели начали расспрашивать успешных охотников, а пойманные ими люди невозмутимо стояли и столь же невозмутимо отнеслись к накрывшим их сетям. Никто из пленников не кричал, не паниковал и не требовал отпустить его на волю – все осматривались по сторонам и мило улыбались, сталкиваясь с кем-либо взглядами.