*** Еслена

Записки древнего индиго, найденные Зандрой, встревожили нас не на шутку. Много страниц посветил предшественник смертельно опасным, почти неуловимым, неистребимым чудовищам. Они нападали с пугающе точной частотой, никогда не меняли ее ни на день, ни на час. Древние индиго не знали почему, лишь тщательно фиксировали многолетние наблюдения. Благодаря их педантизму, мы с ужасом поняли, что чудовище выйдет на охоту нынче же ночью. И без особого труда отыскали его непривычно яркий, широкий след в пестром энергетическом слепке города. Каждый из нас понимал – бездействовать дальше малодушно и подло. Погибнет еще один человек – в неравной схватке с непобедимым монстром, в страшных муках, в ужасной агонии.

То ли это чудовище? Верно ли мы догадались, чем вооружиться? Его энергетика выглядела опасно незнакомой, убийственно сильной, по-настоящему пугающей.

На сомнения совсем не оставалось времени. Оно уже нацелилось на жертву. Караулило, если и вовсе не рвало на части, пока мы изучали записи предшественников, готовились к битве, искали следы.

Мы опустошили тайники в стенах, залезли в подпол – небольшой зазор между моей квартирой и нижней. Строители оставляли их ради воздушной прослойки. Гнали туда тепло, чтобы жильцы могли ходить босиком, а малышня ползать и кувыркаться в свое удовольствие без риска простуды.

Обещание Мейзамиру вылетело у меня из головы совершенно.

Я думала лишь о грядущем нападении, о том, как обезвредить монстра, о том, как выжить самой. Я обманула красавчика, но совесть молчала. Лихорадка перед встречей с самым опасным, самым непредсказуемым чудовищем из тех, с кем сталкивалась, затмила весь мир, задурманила голову. Инстинкты охотника победили человеческие страсти и принципы.

Мы с Магнолией вооружились длинными кинжалами. Обильно смочили их в концентрированной лимонной кислоте и уксусе, и высушили под специальной лампой. Только так можно пробить шкуру монстра. Тем же способом обработали клинки и пули Зандра с Максом.

«Допотопное оружие» мы откапывали и выкупали в старых лавчонках по всему миру, а иногда и в музеях истории. По счастью, сейчас ассортимент любого магазина, любую выставочную экспозицию можно изучить, не выходя из дома. Загрузил из виртуала ЗД проекции редкого товара и любуешься в монксе, разглядываешь в мельчайших деталях. Для покупки покидать квартиру не требуется. Переводишь электронные деньги на счет продавца – и в течение суток, максимум двух, посыльный доставляет заказ.

Современные военные стреляли лазером, парализовали силовым полем, на худой конец прожигали плазменной струей. Все это скорее повредило бы нам, охотникам, а чудовища ушли бы здоровыми и довольными.

Мы с Магнолией надели дежурные лосины и водолазки из тончайшей искусственной кожи, почти не отличимой от трикотажа. Она согревала не хуже шерсти, смягчала удары не слабее кольчуги, совсем не стесняла движения в схватке. Макс и Зандра перерыли мои запасные шкафы, подобрав брюки и водолазки из той же материи себе по размеру.

Эту ткань по большому блату и за огромные деньги раздобыл в магазине для спецслужб балетный. В тот день связи Макса впервые потрясли меня до глубины души. С тех пор я разучилась удивляться тому, как неожиданно и ловко вытаскивал балетный очередные козыри из рукавов.

Кого только не знал он в своем артистическом прошлом, в каких только кругах не вращался в молодости! И даже покинув большую сцену, продолжал поддерживать нужные знакомства, исхитрялся расширять их на благо «могучей четверки».