Плошки опустели быстро и наполнились по второму разу. Это ли не лучший комплимент кулинарному мастерству женщины? Когда насытившиеся мужчины отставили свои тарелки и принялись усердно благодарить за великолепный ужин, я собрала посуду и составила горкой возле плиты. Потом вымою, сейчас хочется послушать секреты оборотней.

Но прежде я поставила кипятиться воду. Обнюхала все пучки трав, развешанные на стенах, и выбрала подходящий. Откуда-то я знала, что эта травка помогает при переохлаждениях и простудах, а в такую метель немудрено заболеть. Я мелко покрошила листья в кружки, чтобы быстрей заварились, и залила их кипятком. Поискала мёд, но его здесь не оказалось.

Отвар встретили уже без настороженности, лишь дождались приемлемой температуры и сразу начали прихлёбывать ароматный напиток. По взгляду Арона я видела, что ему не просто приятны мои хлопоты, он как будто гордился мной. Тем, что вкусно накормила его гостей? Или что могу быть достойной хозяйкой в его доме?

На столе уже была разложена карта местности, «топографическая», всплыло в голове слово-подсказка. Карту рисовали вручную, отчего-то я твёрдо знала, что есть ещё способ печати при помощи станка. А эта, самодельная, не всегда соблюдала масштаб местности, высоты кое-где были похожи на озёра, а деревья на неведомых зверей. Но основную свою функцию она выполняла.

– Вот тут мы были, – ткнул пальцем с обкусанным ногтем один из разведчиков, – а вот тут – они.

– А двигались куда? – Спросил Арон.

– Направлялись они в сторону Вердена, – второй разведчик поставил свой палец на край карты, где была криво прорисована крепостная стена.

– Ехали в город? – Задумчиво протянул мой муж. – Интересно, что им там понадобилось?..

– А тут есть город? – Не сдержала я своё любопытство.

– Есть, в трёх днях пути, – ответил мне Арон и тут же переключился снова на мальчишек. – Сколько их было?

– Пятеро, все на своих конягах. Мы даже не дышали, чтоб они нас не почуяли. – Я не успела открыть рот для вопроса, как разведчик пояснил специально для меня. – У них лошади особенные, выведены с помощью магии для охоты на оборотней. Они по любому бездорожью, по лесу или болоту пройдут, морозов не боятся, по три-четыре дня без еды обходятся, ну и нас за полверсты унюхать могут.

– Да, сколько наших полегло из-за зверюг этих… – Протянул Берд. Слово «зверюга» из уст оборотня звучало, конечно, забавно, но шутить над этим я бы не рискнула, до того тоскливо смотрел он в сторону, явно вспоминая кого-то из погибших родных…

Каждый задумался о своём, я же размышляла, не стоит ли мне попросить Арона наведаться в город, вдруг там удастся что-то узнать обо мне и моей прошлой жизни. Может быть, именно в Вердене я жила, пока со мной не случилось несчастье в лесу. Или где-то поблизости…

– Спасибо, ребята, – Арон встал из-за стола, давая понять, что совещание закончено, и разведчики могут отправляться на отдых.

Мы проводили их до двери и попрощались. Меня очень порадовало, что в глазах мальчишек не было никакой враждебности ко мне. То ли молодое поколение проще принимало что-то новое, то ли сыграло роль отсутствие у них матримониальных планов в отношении вожака.

– Завари-ка мне ещё своего отварчика, – попросил Арон, когда мы остались одни. Сам он вернулся за стол и продолжил изучать карту. Я заварила ещё трав и присоединилась к нему.

– Я бы хотела отправиться в город, – после тягостных минут молчания решилась наконец озвучить свою просьбу.

– Зачем? – Мужчина даже оторвался от карты, так удивило его моё желание.