– Не огорчайся, – уловив перемену в ее настроении, наставник засунул телефон в карман. – И не думай, что я какой-нибудь бесчувственный болван. Но согласись, собака – это собака, и, конечно, я не успел еще привязаться к ней так сильно, как вы. Разве можно привязаться к кому-то мгновенно?

Его синие глаза обжигали, и Алиса почувствовала, как тает на сердце лед. От его взгляда ей стало жарко, так что она даже не ощутила теплоты принесенного Олегом кофе.

Попив кофе, ребята двинулись дальше. Когда они проходили мимо зеркальной витрины небольшого ресторанчика, Алиса поймала в стекле отражение их компании. Уже у себя в квартире девушка так и не смогла решить, с кем из парней она смотрится лучше.

Криш довез ребят до дома, благо было недалеко. По дороге практически не разговаривали, Криш и Алиса сидели, погруженные в свои мысли, а Олег, чтобы убить время, бороздил просторы интернета со своего телефона.

Высадив ребят около дома Алисы, Криш вышел из машины, чтобы попрощаться с ними.

– Будем держать связь. И… хороших снов, – он улыбнулся, и Алиса поняла, что эти слова сказаны специально для нее…

Так называемый руководитель всерьез взялся за их натаскивание – именно это слово Олег и употреблял, думая о происходящем. Точно так же он сам когда-то натаскивал Чуда, заставляя выполнять всяческие сложные упражнения, вот только им-то вкусненькое в награду никто не предлагал. Хотя… если уж быть до конца откровенным, получая задания, Олег ворчал, критиковал самозваного учителя, но все же ощущал ни с чем не сравнимое удовольствие, разгрызая очередной крепкий орешек.

Вот и сегодня разобравшись в особо сложном коде и прочитав зашифрованное послание, Волков как нельзя больше гордился собой.

– Мы с тобой молодцы, – сказал он верному псу, взявшемуся охранять хозяина во время таких экзерсисов столь тщательно, что даже маме не позволялось войти в комнату. – Пусть этот Криш не воображает, будто он самый умный. Мозг у него, видите ли, на девяносто процентов работает. А десять подкачали!

Чуд одобрительно тявкнул, подтверждая умственное превосходство Олега.

– Сейчас напишем ему ответ – пусть голову поломает! – Волков хитро подмигнул псу и принялся за составление шифровки – у него уже был на примете замечательный метод, который наверняка собьет Криша с толку. – Устроим настоящую битву интеллектов, и горе проигравшему!

Пес опять не стал спорить, и вскоре Олег, с удовлетворением хмыкнув, отправил письмо Кришу – причем дистанционно, специально отойдя на пять шагов от Большого Брата.

Такая процедура еще отнимала у Олега много сил, поэтому он вернулся к столу изрядно уставший, с покрасневшими глазами. Но только опустился в кресло, как услышал из прихожей звонок, Чуд один раз тявкнул и взмахнул хвостом – значит, пришел кто-то свой. Вариантов было немного. Олег уже начал тяжело подниматься на ноги, когда в комнату заглянул отец. После того как Алексея Михайловича вытащили из клиники профессора Ланского, где ученого держали взаперти долгое время, он уже почти восстановился. По крайней мере, внешне – уже не так чудовищно выпирали ребра, исчезла болезненная бледность, и только по тому, как иногда отец впадал в задумчивость и мог вздрогнуть и замолчать посреди самого оживленного разговора, Олег понимал, сколь многое тот пережил.

– Это Алиса, – сообщил Алексей Михайлович, пропуская в комнату девушку.

Алиса переступила порог, и в этот момент под ноги ей выскочил Чуд. Вообще-то он был грозой всех окрестных кошек, но к двум из них испытывал вполне нежные чувства. Это была Маркиза, Алисина кошка, и сама Алиса, которую Чуд, как понимал Олег, тоже считал для себя кошкой. Чуд вертелся и крутился, обмусолил Алисе руки, пытался дотянуться и лизнуть ее в щеку и вообще всячески показывал, как он рад ее приходу.