– Именно так. И в определенный момент организм отключает эту защитную функцию и мышцы расслабляются. Это заставляет теплую кровь, омывающую внутренние органы, хлынуть к периферийным тканям, и человек ощущает мощный прилив тепла, сравнимый с горячей вспышкой. А поскольку сознание спутано, мало кто продолжает понимать, что тепло следует беречь. И человек срывает с себя одежду. Что, разумеется, ведет к еще большему переохлаждению. И тогда несчастного может спасти лишь чудо. А еще в некоторых ситуациях человек, после того как разделся, инстинктивно пытается закопаться в листья, землю или снег. Бывали даже такие случаи, когда следователи подозревали насильственную смерть после обнаружения прикопанного тела без одежды. И лишь вмешательство опытных криминалистов помогло доказать, что смерть наступила из-за парадоксального раздевания.

– Но мы нашли девушку живой.

– Возможно, она сбросила с себя одежду под самое утро. А может, с ней вообще произошло что-то другое. Это ведь лишь одна из версий, и нам необходимо проверить каждое предположение.

– Ладно, Лева, как скажешь.

Спустя некоторое время сыщики спросили у сотрудников отеля дорогу в деревню и двинулись по лесной тропе, продолжая разговаривать между собой и перебирать разные версии. Остановились на двух. Первая: девушка пошла в горы и заблудилась. Вторая: она стала жертвой коварного преступника, бросившего ее на погибель в горах или в лесу неподалеку от замка.

Деревня действительно находилась довольно далеко от отеля, и путь пролегал по пересеченной местности, мокрой от недавних ливней. Сначала сыщики уверенно, но осторожно шли по узкой тропинке через лес, периодически натыкаясь на поваленные деревья или сломанные ветки. Потом стали подниматься по тропинке в горы, а затем, двинувшись через луг, поросший густой влажной травой, до самих огородов, с которых и начиналась сама деревня.

С первого взгляда было понятно, что селение потихоньку приходит в упадок. Вся деревня состояла из трех не слишком длинных улиц, стоящих в ряд, на приличном расстоянии друг от друга, поскольку огороды возле каждой усадьбы были довольно внушительных размеров. И сразу было видно, в каких домах живут хозяева, какие сдаются, а какие просто пустуют. Рядом с первыми ухоженные, без единого сорняка огороды, рядом со вторыми – заросшие высокой травой. Но дворы и заборы хозяева, сдающие дом, поддерживали в порядке. Третьи, нежилые, дома зачастую стояли с заколоченными ставнями и дверями.

Дом, стоящий первым по улице, был, похоже, заброшен, а из-за высокого забора второго раздавался скрип ручной пилы. Сыщики двинулись в ту сторону, подошли ближе и вскоре увидели мужчину с женщиной примерно за пятьдесят лет, которые приводили в порядок двор после урагана. Женщина тихонько что-то причитала и вытирала глаза уголками платка, завязанного на голове.

– Хорош рыдать, Степановна, – угрюмо буркнул мужчина, – сломанное назад не вкопаешь. – Теперь уж все – хоть пой, хоть плачь, хоть вплавь, хоть вскачь! Бог с ним, посадим новый.

– Ох, и как же тут не рыдать?! Когда его ты посадишь?! А когда вырастет да плодоносить начнет?! Лет через пять или семь?! А тут такой персик был – чисто мед!

– Здравствуйте, – поприветствовал их Лев, подойдя вплотную к забору. – Смотрю, непогода серьезной беды натворила?

– Да, по всей округе прошел ураган. – Мужчина оставил ручку пилы в покое, распрямил спину и вытер пот, выступивший на лбу. – У нас еще что! Вон у соседей сливу сломало и упал грецкий орех, что во дворе рос. Так его корни половину двора разворотили и крыльцо, даже фундаменту досталось. А на дальней улице, кроме поваленных деревьев, людям с крыш шифер начисто посрывало. А дороги-то больше здесь нет, как стройматериалы завозить? Да и деньги на все надо. Вот где настоящая беда! Так что мы еще легко отделались.