И вообще мой жизненный принцип прост: «Если мне роют яму, мешать не буду. Сделаю потом из нее бассейн»! Баронесса ошибается, если думает, что я ей по зубам. Как бы не пришлось после меня покупать вставную челюсть.

Наспех накинув халат и пригладив волосы, я убрала стул, подпирающий дверь, и сама ее открыла. А дальше случилась неловкая пауза. Все были, мягко говоря, неприятно удивлены, но каждый по своему поводу.

Аника переводила взгляд с меня на черную воронку в полу спальни, а потом обратно на меня. Прикидывала, как я умудрилась ее сделать и как ей это теперь убирать.

Мачеха уставилась на меня так, будто увидела привидение. Вряд ли она думала, что я не вышла к жениху, потому что проспала. Нет, она рассчитывала, что я умерла. И вдруг такое крушение надежд! Бедняжка аж за сердце схватилась. Жаль, оно у нее крепкое, на инфаркт можно не рассчитывать.

Ка-эль тоже смотрел недовольно в мою сторону. Весь его вид говорил о том, насколько отрицательно он относится к непунктуальным женщинам.

Сам он был одет с иголочки. Во все черное, как полагается истинному дракониду. Даже в это ранее утро Ка-эль был раздражающе хорош собой. Просто идеальный образец мужской красоты.

На его фоне я – неумытая, нечесаная, в халате с обгоревшим подолом – выглядела удручающе. Тот, кто меня увидит, решит, что Ка-эль подобрал меня где-то на обочине, как бездомное животное, и женится из жалости.

Любая девушка представляет, как выходит к жениху в день свадьбы, и он теряет дар речи от ее неземной красоты. Что ж, мой жених тоже его потерял при виде меня.

И только дурочка Ава хихикала над тем, что я до сих пор в халате.

— Дайте мне минутку, — попросила я Ка-эля. — Я только носик припудрю.

— На это нет времени, — качнул он головой. — Священник не станет ждать. У него после нас еще несколько церемоний, все расписано. Мне и так еле удалось договориться.

— Так, может, перенесем свадьбу? — опомнилась мачеха.

— Нет! — нервно возразила я.

Ага, перенесем, как же. Чтобы она придумала новый способ меня прикончить, раз с отравлением ничего не вышло. Пусть не надеется! Я выхожу замуж. Сегодня. Сейчас. А то, как я выгляжу, не так уж важно. В конце концов, это фиктивный брак, а не любовная история.

— Идем, — схватила я Ка-эля за локоть и потянула к лестнице. — Если выедем сейчас, успеем на церемонию.

— Еще ни одна девушка так не стремилась выйти за меня замуж, — усмехнулся Ка-эль, послушно следуя за мной.

Знал бы он, как мне не терпится избавиться от баронессы. Да я готова бежать в собор впереди экипажа!

— Ваше платье! — в холле меня догнала Аника и протянула нежно-розовый наряд с фатой в тон. Похоже, здесь выходят замуж в этом цвете.

Я бегло осмотрела платье и, не заметив сложных застежек, забрала его у горничной. Переоденусь в экипаже. Выходить замуж в горелом халате, пусть даже фиктивно, нет никакого желания. Наверняка есть плохая примета на этот счет. Когда дело касается брака, их полно.

Покидая особняк рода Анлуан, я оглянулась на окна своей спальни. Надеюсь, дракончики дождутся моего возвращения в целости и сохранности.

Ка-эль открыл передо мной дверцу экипажа и поддержал под локоть, помогая сесть. Что ж, матерью драконов я уже стала, еще немного – и буду женой драконида.