Вообще-то я люблю быть в центре внимания. Такой у меня характер. Но в этот раз даже для меня внимания было чересчур много.
И все же прогулка мне понравилась. За одним исключением – как только мы очутились в городе, дети раскашлялись. Сначала младшие, а за ними и те, что постарше. Похоже, воздух Нижнего города вреден для их легких. Надо бы поторопиться.
— В городе есть лавка старьевщика? — спросила я у детей.
Именно там я рассчитывала разжиться информацией. Если старьевщик не опознает монету, то это тупик.
Медина махнула рукой, указав направление, и мы свернули на боковую улицу. Через пару поворотов я стояла под нужной вывеской. Вот только брать с собой детей внутрь не входило в мои планы. Незачем им знать о моих делах.
Я осмотрелась. Еще до того, как взгляд упал на витрину напротив, нюх уловил дурманящий аромат свежей выпечки. Дети, забыв обо мне, устремились на запах и прилипли к стеклу, за которым лежали соблазнительные булочки, пирожные и прочие радости выпечки.
Крес оставил мне немного монет на хозяйство. Вряд ли на них купишь что-то стоящее, а вот детей побаловать хватит. Сколько можно есть одно картофельное пюре?
Я отдала монеты Медине и велела купить каждому по булочке. Моя щедрость была воспринята радостным улюлюканьем. Дети унеслись за вкусняшками, а мы с Азом зашли в лавку.
Там было темно и пахло пылью. Я прошла к прилавку, за которым сидел пожилой мужчина. Старьевщик напоминал свой товар – такой же немолодой, повидавший жизнь и пыльный.
При виде меня он резко выпрямился и застыл. Надеюсь, предрассудки не помешают ему обслужить клиента.
— Мне нужна ваша помощь, — с этими словами я выложила на прилавок свою особенную монету. — Посмотрите, вы в курсе, что это и откуда?
Старьевщик даже взгляд не опустил на монету. Вместо этого он уставился на меня. Я вздохнула. Это будет непростой разговор…
— Ладно, я вижу, вы хотите что-то спросить, — махнула я рукой. — Не сдерживайте себя, это вредно для здоровья.
— Я не то что эти недалекие, — он указал на окно, имея в виду горожан. — У меня образование есть. Я же вижу, что никакое вы не умертвие.
Так, хорошее начало. Я кивнула, подтверждая его вывод. Вот только его следующие слова заставили меня разочароваться:
— Вы – некромант!
— Ну-у-у, — протянула я, не зная соглашаться или нет. Вдруг с некромантами в Нижнем Ареамбурге поступают еще хуже, чем с умертвиями.
— Можете не отвечать, — подмигнул мне старьевщик. — Я понимаю, что это тайна. Но я уверен, что прав. У вас вон и кот черный имеется.
Я покосилась на Аза. Это ходячее недоразумение, а не кот. Но черный, с этим не поспоришь.
— Некроманты оживляют мертвых и усмиряют злых духов, — похвалился знаниями старьевщик.
Я задумалась. Допустим, злых духов я усмирила. Вон они за окном, едят сладкие булочки и ждут, когда я выйду из лавки. А вроде как дохлый хомяк зашевелился в моих руках – это сойдет за оживление. Пожалуй, я могу причислить себя к некромантам хотя бы чисто символически.
Старьевщик, сам того не ведая, оказал мне услугу. Он дал название магии, которой я, возможно, обладаю. Пусть это не точно, но теперь я хотя бы знаю, что искать.
Если у меня есть магия, то она предположительно называется «некромантия». Что ж, мне подходит, учитывая профессию. Наверное, при переходе в другой мир тебе дается то, что больше всего соответствует твоему опыту. Пока все логично.
— Но это секрет, — напомнила я старьевщику.
— Конечно-конечно, — закивал он. — Но может, вы, раз уж я в курсе, наложите на меня оберег от злых духов? Так сказать услуга за услугу.