– Демид, держи дверь, я помогу, – черноволосый мужчина с грудным приятным голосом присел рядом с растерянной девушкой, в его нос ударил невероятно вкусный аромат. Тонкий запах мяты и, кажется, садовых роз и шлейф от возбуждения. Зрачки незнакомца расширились, он всунул бумаги в руки девушке и резко поднялся.

Тот, кого назвали Демидом, второй раз нажимал на кнопку, удерживающую двери в открытом виде.

Стройная незнакомка бочком попыталась проскользнуть мимо кареглазого красавчика и, уже выходя из лифта, вновь споткнулась.

Одинокая бумажка скользнула на пол. Девушка наклонилась поднять её, узкая юбка карандаш аппетитно обрисовала изящные изгибы.

– Какая з… – чем закончилось слово, девушка не услышала, двери тихо закрылись, лифт устремился вверх.

– Что с тобой, Алекс? – Демид посмотрел в вертикальные зрачки собеседника.

– Ты не почувствовал? Эта девушка так сладко пахла, мой зверь мгновенно встал в стойку, требуя подмять её под себя.

«Сладкая», – проурчал волк Алекса.

– Даже сейчас неспокоен, хочет выйти из лифта и броситься на поиски, рычит и удивляется, почему я её отпустил.

– Ничего тебя торкнуло-то, задница у неё красивая. Но она – бета, сможет ли выдержать твой напор? Кстати, я её раньше не видел, наверно, недавно устроилась на работу.

Марина выпрямилась, свободной рукой поправила белую блузку и юбку, медленно повернулась, пристально смотря на табло. Лифт остановился, цифра замерла.

– Шестьдесят седьмой… – на лице не осталось и тени смущения, лишь невозмутимое спокойствие.

2. Глава 2. Лисы и медведи

Холодный снежный ноябрь двадцать три года назад.

– Не захотел по-хорошему отдать территорию? Отдашь по старому закону стаи! Я бросаю тебе вызов… – приглушённый голос доносился со стороны улицы.

– Лисы не живут в стаях, мы – свободный народ! Убирайтесь! – дрожащая малышка слышала такой родной, но в то же время злой и расстроенный голос папочки. – Севл, Добр, держите оборону и тесните с ребятами их к лесу, – а это глава семьи выкрикнул охране.

Крики, шум, лязг доносились со всех сторон. Дрожащая лисичка свернулась клубком и забилась в дальний угол детской комнаты. Маленькому пушистому комочку легче всего было спрятаться в мягких игрушках, ведь так велела мама: «Замри, не шевелись, дыши через раз, как всё стихнет, мы за тобой придём».

Послушная Мариночка всегда делала то, что говорили мама и папа, она их очень любила.

Неожиданно шум начал удаляться в лес, и всё стихло. Счастливая девочка ждала, что сейчас придут родители, они обещали. Вдруг дверь распахнулась. Запахло кровью и страхом.

Отец, морщась от боли, подхватил обрадованную малышку на руки и передал жене.

– Бегом, – отрывисто скомандовал он, подталкивая женщину к выходу. – Мы справимся, не переживай, Машуль, уходи и не оглядывайся. Мы оттеснили их в лес, победа будет за нами, – и уже на улице, поцеловав жену на прощание, побежал в лес, туда, где слышался шум борьбы.

Белые пушистые снежинки медленно падали на землю, закрывая кровавые следы.

– Коленька, – прошептала женщина, крепко привязав шарфом малышку к груди, обернулась белоснежной лисой и кинулась в противоположную сторону.

Бег длился недолго. Ранение в боку, пусть и не сильное, давало о себе знать, женщина устала. Вдали послышался вой, она оглянулась и поняла, что бой проигран, спасения ждать неоткуда.

– Милая моя Мариночка, – тяжело дыша, произнесла женщина, – я тебя закопаю в снег, оставлю только носик. Сиди, как я тебя учила… Ты – маленький сугробик и никто тебя не должен найти. Поняла? Там враги, ты слышишь меня?